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    不过王明远如今，也实在没有心思管这些街头闲话了。

    因为山东巡抚和山东学政的请帖，又送来了。

    而且这一次，两人干脆准备联名设宴。

    理由也找得极为妥帖，王明远奉旨巡学来到山东已有多日，各府学关于新学推行的第一批汇总已经陆续送抵济南。

    巡抚要向他说明山东各府推行情况，学政则要当面请教历山书院问难以后，新旧课程究竟该如何调和。

    无论从官场礼数，还是从巡学本身来看，这顿饭都挑不出什么毛病。

    可王明远依旧没有立刻答应，这让济南府内不少官员的心，越来越悬。

    王明远这次来山东很奇怪，没有钦差仪仗，没有住进驿馆，没有整日召集地方官训话。除了历山书院那一次问难以外，甚至很少公开露面。

    可偏偏就是这样，才最让人难受。

    这感觉就像后世突然来了一支巡视组，既不告诉你重点查谁，也不告诉你准备查多久，每天只是这里走走，那里看看。

    偶尔去一趟书院，偶尔跑进一条普通巷子，身边那个侄女甚至还在槐树底下教起了女子识字。

    原本还有人觉得，王明远在济南待上几日，等历山书院的风头过去，也就该继续巡往别处了。

    可如今一看猪妞那边学生越来越多，不少官员心里都开始发毛。

    这哪里像准备走？这分明是准备扎根啊！

    没有哪个地方官愿意让一尊朝廷重臣整日待在自己治下，尤其还是一个不知道究竟在查什么的朝廷重臣。

    今日你让人多收了几文税，明日某个远房亲戚占了百姓几亩田，后日衙门里某个书吏吃了商户一顿酒。

    平日没人盯着，或许也就是睁一只眼闭一只眼的小事，谁知道会不会哪日一张纸便递到了王明远的桌上？

    于是这些日子，济南府上下的官员做事都比平日规矩了不少，连几个平日最喜欢在酒楼喝到半夜的官员，都开始日日准时回家。

    不过，最坐不住的，却不是济南知府，而是山东学政——严仕成。

    严仕成今年五十有二，生得并不起眼。

    身材甚至有些佝偻，脸上常年带着疲惫之色，官袍的袖口也不像其他大员那般一尘不染。

    每次出现在人前，他总是一副为山东学务操碎了心的模样。

    说起贫寒士子会叹气，说起书院经费不足会皱眉。

    有时下面送来的公文太多，他甚至会当着属官的面揉着额头苦笑。

    “都是朝廷的事，咱们这些做官的，多熬几个夜便是了。”

    整个人像极了一头替朝廷拉了一辈子磨的老黄牛。

    这些日子，他更是已经亲自登门拜访过王明远三次。

    第一次带着山东各府学名册，第二次带着新学推行汇总，第三次还带了厚厚一沓自己这些年整理的贫寒学子名录。

    态度一次比一次低，语气也一次比一次恳切。

    可三次，全都被王明远挡了回去。

    “王大人身体不适。”

    “王大人正在整理巡学记录。”

    “王大人今日已经歇下。”

    今日，第四次站在院门外时，严仕成脸上依旧没有半分不满，甚至还对门房拱了拱手。

    “无妨。王大人一路舟车劳顿，又为山东学务操心，本官改日再来便是。”

    说完以后，他才转身离开。

    可就在背过院门的那一刻，他脸上那副疲惫又谦和的神情，便一点点淡了下去，眼底也闪过一丝阴沉。

    院内，王明远站在窗边，透过门缝看着那道渐渐走远的背影，脸上却没有什么表情。

    直到卢阿宝从旁边走出来。

    “他倒还真沉得住气。”

    王明远轻轻嗯了一声。

    “若沉不住气，也坐不到今日这个位置。”

    他缓缓展开今日卢阿宝刚送来的调查报告。

    上面的东西并不多，可每一条，都足够让人重新认识这位山东学政。

    济南府九所存在问题的义塾里，有六所的纸墨、粮米和修缮采买，都或多或少与程家亲族控制的商号有关。

    价格并没有高得夸张，多数只比市价高一成到两成。单看任何一笔，都可以解释成路途损耗、品相差异。

    可几年累积下来，却已经不是一笔小数目。

    更重要的是，靖安司昨日还刚刚查到，齐维正这些年与外界往来的几名重要旧识中，严仕成便是其中之一。

    而齐维正收到那封信，便正是出自这位山东学政之手。

    王明远低头看着手上的报告，眼神渐渐深了几分。

    严仕成并不是一直在山东做学政，他是三年前才调过来的。

    祖籍便在山东济阳一带，严家在当地也是经营了数代的士绅之家，田产、商铺、姻亲极多。

    而在回山东以前，严仕成恰好