次日天刚亮，开封府城北门外便已经忙成了一片。

    省仓、布政司、按察司、巡抚衙门的人几乎同时到了，光是各衙抽出来的官吏、书手、差役、护粮兵丁和随行民夫，加起来便有四五百号人。

    几辆装满卷宗的大车停在最前面，后面还有布政司临时抽调出来的候补官、熟悉钱粮仓储的老吏，以及准备赶往安阳接手差事的府县佐贰。

    这些人昨夜大多才临时收到差遣，有人连家都没来得及回，只让仆役送来两件换洗衣裳，站在冷风里一边搓手，一边低头核对自己要去的地方。

    至于赈粮，动静更大。

    昨夜巡抚衙门便下令筹集一万石粮，这些粮一夜之间当然不可能立刻筹集，巡抚衙门昨夜便已经把文书发了出去。

    开封省仓先行拨粮，沿途几处转运仓和靠近安阳的官仓同时出粮，哪边离灾区近，便先从哪边往安阳送。

    如此一来，第一批粮甚至会赶在开封这支队伍前面抵达。

    城门外，车马嘶鸣，差役来回奔走，几名仓官还在对着拨粮文书逐项核验。

    河南巡抚许崇岳站在官道旁，身上只罩着一件深色披风。他今年已经近七十岁，头发花白，身形也不像年轻官员那般挺拔，可往那里一站，周围来来往往的人说话都会下意识压低几分声音。

    清晨的风从城外卷过来，吹得他披风一角不断往后扬。许崇岳没有伸手去按，只是看着前方一辆辆离开城门的车马。

    身后的幕僚快步走来，停在半步外，“大人，都安顿好了。”

    “省仓先拨五千石，另外给卫辉、怀庆几处官仓发了急文，让他们看距离往安阳补。安阳府眼下缺出来的官缺，布政司已经抽了人过去暂署。”

    “汤阴那边县令、县丞、主簿、典史都被拿得差不多了，户房和粮房也空了一大截，属下按您的吩咐，挑了十几个做过多年钱粮的老吏，先去把差事接起来。”

    “安阳去年灾伤册、秋粮册、常平仓调拨册，也都已经抄录封箱……”

    他说到这里，又顿了一下，“还有……德丰号。”

    许崇岳终于转过头，眼神在幕僚脸上停了一瞬。

    幕僚低声道：“布政司去年那份荐商名册已经找到原册，连同当初各粮号呈上来的验粮凭据、具结、保结，一并誊了一份。德丰号排在第一个，没有动，也没有重新誊改。”

    许崇岳听完，只淡淡点了点头，“原册呢？”

    “仍封在布政司库房，由三名书吏共同看守。王明远日后若要核对，随时可以派人来验。咱们送去的是照着原册誊下来的副本，前后用印也都齐全。”

    “别等他派人！”许崇岳望着已经开拔的车队，语气听不出什么情绪。

    “把原册加一道封条，也送过去！”

    幕僚明显愣了一下，“大人，原册也送？那可是布政司留档的东西，一旦送出去，安阳那边拿着便能从头往回查。”

    “送！”许崇岳只说了一个字。

    幕僚很快低头应下，“是。”

    许崇岳又问：“请罪的折子写好了？”

    “写好了。”幕僚从袖中取出一份折稿，双手递过去。

    许崇岳没有接，只问道：“怎么写的？”

    幕僚显然早已记熟，当即低声说道：“治下安阳府有压报灾伤、挪粮迎检、催逼秋粮之事，巡抚衙门未能及时察觉，臣身为河南巡抚，难辞失察之责，请陛下降罪。”

    “另外还写明，眼下案情尚在查办，涉案官员究竟各负何责，应以钦差查实证据为准，巡抚衙门不先替任何人开脱，也不先替任何人定罪。”

    许崇岳听完，沉默了片刻，“就这样递。”

    幕僚却没有立刻离开。

    他站在原地，看了看远处那支越来越远的队伍，终于还是忍不住开口：“大人，如今粮也送了，人也补了，卷宗、原册全都主动送过去，连请罪折子都先递进京里……”

    “若王明远还是顺着安阳往上查，最后真查到巡抚衙门呢？”

    风一下吹得更紧，许崇岳花白的鬓发被吹乱了些。

    老人却只是站在那里，望着北去的官道，过了片刻，竟轻轻笑了一声。

    “巡抚衙门就在开封，本官也在这里。”

    “他若真查到这里，想看什么，便让他看。想问什么，也让他问。”

    幕僚听得心头微动。

    许崇岳慢慢收回目光，声音依旧平淡。

    “再告诉下面的人一句。自己做过的，老老实实认。没做过的，也别因为钦差来了，吓得什么脏水都往自己身上接，更别想着胡乱攀一个名字出去给自己换活路。”

    “朝廷查的是案。谁若为了保命，把河南官场搅成一锅浑水……本官第一个收拾他！”

    幕僚抬眼看了许崇岳一下。

    这句话听起来再正不过。可真正落到下面人耳朵里，却又像是在所有人面前先画下了一条线。

    做过的