头垂得更低，似想掩饰眼中的泪。

    见状，朱修又是一笑，嘴里却尝到了几分苦意。

    他负手走至窗边，背对着苏兰，叹息道：“兰儿，朕与你，同为笼中鸟，任凭他人随意摆布而不得解脱……我们，是一样的。”

    苏兰低眉顺眼站在一边，不敢抬头，不想出声。

    朱修也不在意，仿佛沉浸在自己的世界中，恍惚道：“朕生平唯一的念想，便是有朝一日能一雪前耻，不至于百年之后，无颜面对列祖列宗……兰儿，你觉得朕能等到那一天么？”

    苏兰依旧没答话。

    朱修这才注意到她的沉默，转过了身，却见那少女垂首立在床榻边，瞧着身形极为僵硬，一直盯着鞋面上彩线绣出的花，说不出的紧张。

    他轻声笑了。

    以前怎么没发现呢？这小姑娘真是傻的可爱。

    走到少女跟前，抬手摸了摸细腻如凝脂的脸颊，含笑戏谑道：“傻乎乎的。在想什么呢？”

    苏兰神经高度紧绷，一开口，声音都有点哑：“想……皇上……”

    ——想怎么才能让你走。

    “是了。”朱修笑，摇了摇头。“妇人短见，以夫为天。朕同你说这些作甚？横竖你又听不懂。罢了……”他看着小绿奉上两盏热茶，话锋一转：“朕说些你能明白的。香贵人的事情查清楚了，罪魁祸首是德妃。”

    苏兰原本就想到了，见他不再动手动脚，微微放松了一点，装作讶然道：“啊，怎么会是她？”

    朱修冷哼了声：“朕也没想到，知人知面不知心，平时最是守规矩的人，暗地里却心如蛇蝎，竟能忍心下此毒手。”

    苏兰问道：“皇上怎么知道是德妃？可有确凿证据？”

    朱修一滞，面上显出几分厌憎之意：“……姬沉楼下令彻查，人证物证俱全，德妃已是百口莫辩。”

    苏兰怔了怔。

    难怪他说手头有点小事，已经处理完了。

    朱修看着少女发愣的样子，摇头苦笑，道：“傻丫头，你是不是在想，姬沉楼为何突然大发善心，出手帮朕分忧解难？”

    苏兰无言以对。

    朱修冷笑道：“他不过送个顺水人情，真正想要对付的是德妃的娘家安陆侯府。这下如他所愿了，哈，没准他私底下高兴的很，朕的亲生骨肉，一条鲜血淋漓的性命，换他铲除一个眼中钉，可不是一笔划算的生意？践踏着他人身家性命，达成不可告人的目的……这样的手段，咱们姬公公信手拈来，不费吹灰之力。”

    苏兰安静地看着他。

    皇帝的脸上有扭曲的恨意，双目泛红。

    一个处处受制的皇帝，终日活在另一人的压迫和阴影下，被沉沉的恐惧压得喘不过气来，梦中都是刀光剑影的血色。

    可怜么？

    是的。

    苏兰轻叹一声，低声道：“皇上，算了罢。到底你是一国之君，他……不会随意加害于你……”

    “哈哈！”朱修大笑起来，眼神透出无法抑制的疯狂。“不可能！兰儿，朕和他，不死不休。”

    苏兰又叹了口气，这次却是心底无声的叹息。

    她抬起袖子，掩去两声咳嗽。

    朱修慢慢走了过来，看着少女略显疲倦的脸容，目光柔和了些，问道：“上回……他为难你了？你受了委屈，朕明白。”

    苏兰沉默地摇头。

    一向只有她为难他的份，不是反着来的。

    “兰儿。”朱修轻声唤她的小名，一手抬起少女尖尖的下巴，郑重承诺：“他日朕得以除此心腹大患，朕定会让你手刃此人，以偿你所受之苦。”

    苏兰心头一颤，垂下眼睑，淡淡道：“……我不要。”

    朱修以为她怕了，勾唇一笑，倾身向前。

    烛光暖，照亮一室旖旎风情。

    少女微微侧头闪避，本应落在唇上的吻，轻轻扫过脸颊。

    她突然退开几步，剧烈咳嗽起来。

    朱修正想说什么，外面传来小太监尖细的声音：“皇上，毓秀轩的肖常在昨夜受了凉，到今儿也不见好，传太医前去诊脉，黄太医说……说肖常在有喜了！”

    苏兰微微一怔。

    按照原来的剧情，肖婉这时还没怀上，分明到了避暑山庄那会儿才诊出喜脉。

    短暂的怔忡后，她掏出绣帕掩着唇，又咳嗽了几声，道：“皇上快去毓秀轩看看肖妹妹……臣妾、臣妾抱恙在身，待得好些了再去毓秀轩。”

    香贵人小产，朱修自然是心痛的，此时毓秀轩传出喜讯，他素来又喜欢肖婉，心中更为欢喜，拍了拍苏兰的肩膀，嘱咐道：“你好好休息，朕改日来看你。”说完，匆忙转身离开，前往毓秀轩。

    他一走，苏兰便丢下了绣帕，斟了一杯茶润喉。

    小绿沮丧地走了进来，语气带着深深的不甘心和痛恨：“都是阴魂不散的肖常在！每次都是——”

    “行了行了。”苏兰心不在