能用作进攻力量。

    日军方面，第十八师团建制完整，有大量的飞机，火炮支援，想要与其持平，至少需要两个军。

    也就是说，五十九军，三十一军，五十一军合力，才能在战略上占据上风。

    还随时有被日军翻盘的风险。

    剩下一支旅团，只能由麾下所部抵抗。

    兵力还是捉襟见肘啊！

    如果一切正常的话，确实能拖到合肥援兵赶来。

    但王奉并不想拖延太久。

    北部，鲁南保卫战已经进行到紧急阶段，日军仙台，矶谷两师团，正以台儿庄为会师目标，企图合攻徐州。

    趁早解决南部之敌，回援北部才是上策。

    “长官部有什么计划？”

    赵方远掏出一张电报。放到桌上：“李长官要求池河西岸部队，撤到淮北一带。”

    张虎眉头拧到了一起：“要撤？”

    “咱们守了这么多天，说撤就撤了？”

    说罢，抢过桌上的电报，上下扫视。

    赵方远点点头：“战区长官部下令，确实令我等撤退，将敌人引到上窑，炉桥一带。”

    张虎心中迟疑，用疑惑的眼神望向王奉：“长官，这.”

    王奉看向作战地图，心中明白了李宗仁的意图。

    目前日军屯兵在池河东岸，像一堵高墙似得，屏住了第十八师团的侧翼。

    纵使合肥之兵赶来，日军也能依靠池河天险，负隅顽抗。

    此举看似是主动后撤，实则是将日军吸引到淮河一线，拉长战场宽度，以及补给线。

    让支援部队有机可趁。

    王奉点点头：“执行长官部的命令，和31军交替掩护后撤。”

    “是！”

    池河东岸。

    荻洲立兵时刻关注敌军动向，吃住都在指挥所内。

    参谋长匆匆跑来：“将军阁下，西岸敌军出现撤退迹象，是否进行攻击！”

    荻洲立兵放下望远镜：“规模如何？”

    参谋长将侦查报告递上来：“结合侦察机的报告，全体敌军都有撤退迹象，有步骤的交替撤退！”

    说话间，他已经跃跃欲试，师团在池河磨蹭了一个多星期的时间，早就忍不住了。

    荻洲立兵格外谨慎，并没有当即下令追击。

    反而是走到地图旁，细细琢磨其中意图。

    参谋长跟上来，指向淮河：“阁下，结合敌军的动向看，很有可能是去加固淮河防线，我军迅速追击，协同十八师团一起，发动渡河作战！”

    荻洲立兵有些心动，只有用中国士兵的鲜血，以及赫赫战功，才能洗涮整个第十三师团的耻辱。

    但他依旧对追击之事闭口不谈。

    反而看向其他地区。

    “合肥的情况怎么样。”说着，从一旁拿来量尺。

    根据比例推算，合肥到池河的直线距离，未到一百公里。

    其间地势平坦，并无山谷沟壑，急行军两天就能到。

    这是津浦线附近，仅剩的一座，尚在中国军队掌控之下的大城镇。

    自然是首要的考虑目标。

    屡遭失败后，荻洲立兵已经收起轻蔑的心态，摆正了心态，将一切可能性都考虑进去。

    参谋官皱眉：“根据参谋部的消息，合肥尚有大股中国军队驻扎。”

    “阁下，您的意思是？”

    荻洲立兵点点头：“中国军队绝对不会无缘无故撤退，在他们眼中，哪怕牺牲再多的士兵，只要能守住一寸土地，也算是值得欢雀的大胜。”

    “必定是诱敌之计！”

    经过点拨，参谋官也意识到了问题：“将军阁下，那该如何是好？”

    “第十八集团军牛岛将军，前不久发来电报催促，望我部能尽快与其在淮河会师。”

    提起牛岛贞雄，荻洲立兵气不打一处来。

    第十三师团是战前常备师团，而第十八师团，在平成六年（1925）时，被裁军而取消番号。

    直到战前，才重新组建。

    真要排资论辈，牛岛贞雄高低要称他一声“阁下”。

    但由于第26旅团的惨败，第十三师团实力损失严重，第十八师团承担主攻，牛岛贞雄被授予战前指挥官一职。

    开始吆五喝六。

    荻洲立兵心中举棋不定：“缓慢跟随，不要与中国军队交战！”

    中国军队撤走，池河西岸无兵，自然也没有防守的意义。

    除了跟上去之外，别无他法。

    同时，荻洲立兵向参谋部发电，请求出兵牵制合肥敌军。

    徐州。

    第五战区长官部，李宗仁处理完省务后，匆匆离开六安。

    鲁南战局，已经到了刻不容缓的地步。

    临沂告急！

    该地为鲁南军事上所必争的重镇，一地得失，关系全局。