宗仁愁的几夜没睡，在收到守备军收复砀山后，身上的千斤担子骤然卸下一半。

    刚高兴没多久，前线再度传来噩耗。

    第五师团进犯徐州西侧！

    白崇禧也忧心忡忡：“德公，依弟之见，应当急调鲁南兵团回撤，竭尽全力确保铁路线畅通！”

    李宗仁盯向战略地图，心中举棋不定。

    鲁南兵团在台儿庄与日寇血战月旬，一直处于被动局面，可不是动动嘴皮子，说撤就能撤的。

    一旦日军抓住机会，长驱直入，以主力部队进逼徐州，整个战局便会瞬间土崩瓦解。

    但光靠陇海兵团，根本打不赢第五师团。

    白崇禧：“第57军撤走后，汤恩伯手下的兵力仅剩第69，89两个军，就这么点人，根本突破不了日寇防线”

    再三劝说下，李宗仁有些动容。

    这两个军的战斗力非常弱。

    第69军由两个师组成，第181师是三个地方保安团改编而来，新编第6师前身是河北民军。

    石友三任军长，此人极擅长投机钻营，一旦战局倾颓，随时有可能会叛变投敌。

    第89军更不用说了，也是由保安队编成。

    徐州会战早期，淮北战役时李宗仁多次想要启用这支部队，但受限于其作战能力，他宁愿调用编制严重缩水的第三军团。

    徐祖贻走进来：“德公！守备军方面回电！”

    白崇禧一个箭步冲上去，立马接过电文，上下扫了一眼。

    李宗仁也凑了过来：“健生，上面怎么说？”

    第五战区和日军打了这么久，真正的精锐早就拼光了，如今常凯申坐镇郑州，一门心思扑在兰封战役上，无暇顾及徐州方面。

    眼下能救自己的，也就只有王奉了。

    围攻徐州的十三个日军师团，守备军在外围拖住了三个。

    还又打了一场漂亮的大胜仗。

    如此耀眼的战绩，令他打心眼里佩服。

    看向电报上的文字，白崇禧大喜过望：“德公，我们有救了！”

    “守备军方面承诺，将会派出部分兵力从西面进攻日军，协助我战区大军突围！”

    李宗仁连忙道了几声：“好！好！好！”

    “是哪支部队？”

    徐祖贻接过话茬：“据第57回电所述，是守备军第一纵队。”

    “第一纵队？”；李宗仁努力回想，“是打着红旗的那支部队？”

    徐祖贻点了点头。

    李宗仁恍然大悟：“竟是这支部队！”

    白崇禧心生好奇：“德公似乎提前知晓？”

    李宗仁看向沙盘，拿起指挥棒，指了指：“当初台儿庄之战进行到关键时刻，城内孙连仲所部苦苦支撑数日，第31师眼见要全军覆没，危难关头就是这支部队攻入城内，挽救了战局。”

    “当初健生你在委员长行辕，对战况可能不甚知晓。”

    白崇禧笑了笑：“我倒是略知一二，但不如德公你如此详细。”

    李宗仁：“既然友军将至，那我们也应当尽快做好准备，电令汤恩伯部，以其麾下兵力，速击第五师团！”

    “另电鲁南兵团，抽调部分兵力返回徐州，梯次撤出台儿庄战场，切勿给了日军可乘之机。”

    徐祖贻敬了个礼：“是！”

    李宗仁看向白崇禧：“健生，长官部这边的撤离，就全权交由你了。”

    白崇禧应下：“德公放心！”

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    5月3日。

    经过短暂的休整后，张虎率部自砀山出发，对徐州方向发动攻势。

    同时，汤恩伯指挥第69，89军于第五师团正面遭遇，一番激战过后，输多胜少，半天打光一个团，一天打光一个旅。

    两天不到的时间，一个整编师折损殆尽。

    虽然损失很大，但汤恩伯一点也不心痛。

    他的第二十军团精锐嫡系，早在台儿庄战役结束后，便调出第五战区休整。

    眼下这两个军都是杂牌部队，用起来确实不太顺手，可也不用太顾及伤亡。

    说句难听的话。

    在汤恩伯眼中，这些部队和消耗品毫无区别，只要能突破包围圈，哪怕全死了也在所不惜。

    战局又持续了两天。

    直到5月5日，一纵抵达战场后才稍作好转。

    第五师团经过重整，战斗力大不如前，士兵素质远没有板垣时期精悍。

    甚至在张虎看来，鬼子兵在作战时甚至有些懦弱。

    5月9日。

    双方激战三天，张虎采用中央突破的战法，鄂毅率领两个步兵营，在兄弟部队的掩护下向前进攻，撕开第五师团防线。

    随后各营沿着缺口涌进。

    第五师团阵脚打乱，汤恩伯见此机会，率众强行突围，将防线缺口进一步扩大。

    5月11日。