沪上的九月，暑气还没完全退尽。法租界梧桐大道上的叶子被晒得打了卷，偶尔有黄包车从树荫底下碾过去，车轮吱呀吱呀地响，像老式座钟的摆锤，不紧不慢地丈量着这条路上每一寸光阴。

    贝贝从绣坊后门出来，胳膊上挎着一个竹篮，里面装着几卷刚绣好的半成品。她今天穿一件靛青布褂，袖口挽到小臂，露出一截被太阳晒成蜜色的皮肤。手指上缠着纱布——昨天赶工的时候被针尖扎破了食指，血珠冒出来，她拿嘴吮了吮，继续绣。老板娘看见了，硬逼着她缠上的。

    “阿贝，早些回来！下午还有一批货要赶！“绣坊老板娘站在门槛上喊。

    “知道了！“贝贝头也不回地应了一声，脚步没停。

    她今天不是去送货的。

    她要去一个地方。一个她这半个月来，每隔两三天就要去一趟的地方——霞飞路那家“同和当铺“。

    事情要从三天前说起。

    那天贝贝在绣坊里绣一幅《荷塘清趣》，针法用的是苏绣里的“虚实针“，荷叶的边缘要绣出由浓到淡的渐变，针脚细密得几乎看不见线头。她绣到一半，养母托人从江南捎来的一封信到了。

    信是养母口述、村里私塾先生代笔的。大意是：老憨的伤好些了，能坐起来喝半碗粥了，但大夫说后续的药不能断，光那味“血竭“就要两块大洋一钱。家里卖了两筐鱼干，凑了一块五，还差五毛。让贝贝再想想办法。

    贝贝捏着信纸，指节发白。

    两块大洋一钱。老憨一天的药就得两钱。四块大洋。她在绣坊当学徒，一个月工钱才一块二。老板娘看她活儿好，额外赏过两次，一次两毛，一次三毛。满打满算，她手里攥着从江南带来的全部积蓄——一块七毛五。

    差得远。

    她把信纸折好，塞进贴身的衣兜里，手指碰到了那块玉佩。半块，温润的青玉，边缘被摩挲得发亮。她摸了摸，像摸到了养母粗糙的手掌，摸到了老憨咳嗽时颤抖的肩膀。

    得弄钱。

    这是贝贝到沪上之后，第一次这么清晰地意识到——光靠绣坊那点工钱，救不了老憨。

    她想过去借。但借谁？她在沪上举目无亲，认识的人掰着手指头数得过来。齐啸云——那个帮她追过扒手的男人，她连人家的全名都不知道，只知道姓齐，开着小汽车，穿西装，是她这辈子不该攀附的那种人。

    不能开口。

    那就只有一条路：当东西。

    她身上值钱的，只有这块玉佩。

    贝贝站在绣架前，捏着绣花针，半天没落下一针。脑子里两个声音在打架。一个说：这是你亲生父母留下的，不能当。另一个说：养父的命要紧，玉佩再珍贵，能比命贵？

    最后她把针插回绣绷上，深吸了一口气。

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    同和当铺在霞飞路中段，门面不大，黑漆招牌上的金字已经褪了色。门口蹲着两只石狮子，狮子头上的漆剥落了大半，露出灰白的石头底色。

    贝贝走进去的时候，柜台后面坐着一个戴老花镜的瘦老头，正在拨算盘。算盘珠子噼里啪啦响，像放了一串小鞭炮。

    “当东西？“老头头也不抬。

    贝贝把玉佩从脖子上摘下来，放在柜台上。

    老头这才抬起眼。他拿起玉佩，对着窗户的光看了看，又翻过来看了看背面，拇指在玉面上蹭了蹭。

    “青玉。质地一般，雕工也普通。“老头把玉佩放下，“最多八毛。“

    “八毛？“贝贝瞪大了眼睛，“这玉——“

    “姑娘，当铺不是估宝的。“老头推了推老花镜，“我只看材质和成色。这玉佩是老件不错，但玉种普通，不是和田料，雕工也是民间手艺，值不了大价钱。八毛，爱当不当。“

    贝贝咬了咬下唇。

    八毛。加上手里的积蓄，一块七毛五，总共两块五毛五。离老憨的药钱还差一块四毛五。

    “能不能……再看看？“她把玉佩往前推了推，“您仔细看看这纹路，这可不是普通民间手艺——“

    “姑娘。“老头打断她，语气里带了点不耐烦，“当铺的规矩，一口价。八毛，当三个月。三个月内不来赎，这东西就归当铺了。你当不当？“

    贝贝的手按在玉佩上，指尖微微发抖。

    三个月。

    三个月内她必须凑够八毛钱赎回来。加上老憨的药钱……她得绣多少幅绣品？得接多少外活？

    “当。“她听见自己说。

    老头拿出一张当票，毛笔蘸墨，刷刷写了几行字，撕下来推给她。贝贝接过当票，看了一眼上面的字——“青玉佩一件，当银八角，期限三个月“。她把当票折好，和那八毛钱一起塞进衣兜，转身走出当铺。

    走到门口的时候，她回头看了一眼柜台上的玉佩。

    老头已经把它收进了柜台下面的抽屉里。

    贝贝转过头，大步走了出去。

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    从