经下了炕，她高声招呼着其他人上桌，唯独对苏珊下达了继续炒菜的指令。

    她心里很憋气，凭啥你们吃我干活啊？真把我当使唤丫头了？这话只能憋在心里不敢说出来，老太太是个爱面子，家长意志很强的人，当着人面跟她顶嘴，等于触犯了“天条戒律”。

    男人们都上了炕，女人和娃娃们坐到了餐桌边。别人在大快朵颐，她却马不停蹄地忙乎着，炒锅太小，五道菜要炒十次，她浑身湿淋淋的。

    “阿訇也是的，这不是给主家找为难吗？菜备少了怕丢人，备多了他们又不吃，白费了人一番心思。”老太太心中不忿地说。

    “好了，别怨阿訇了，他们就这半个月好日子，几百户高目（清真寺辖区的教民）都要念夜，今天要不是我追的紧，又跑别人家了。这几天过乜贴要提前排队，一天十几户人家，到谁家都是念完就走，根本没有吃饭的时间。”老爷子解释说。

    “还是条件好了，那家过乜贴都是七个碟子八个碗，阿訇们吃满腹（吃腻）了，饭菜上来只瞪瞪，尝都不愿意尝，乜贴一收就走人，要是放在从前，他们巴不得主家多准备吃的呢。”

    “你这人今儿咋了？过乜贴呢，怎么这么多废话？”

    老爷子呛了老太太一句，老太太不敢吭气了。其他人听老两口对嘴，不敢插言，彼此会心地笑着。

    老太太的话说到苏珊心里了，过乜贴对穆民来说是大事，一场乜贴下来，花费都在两三千块钱，费钱又费力，谁都想体体面面地过一个完整的尔麦里（乜贴）。有没有面子阿訇说了算，如果阿訇吃好喝好了，主家便自觉脸上有光；如果阿訇不吃不喝，念完走人，主家就会有缺憾，总觉得心中有愧。

    过去条件差，宰只鸡；宰只鸭、烙几个烫面油香、散上十几块钱就能过一个乜贴。如果心里过意不去，主家会笑嘻嘻地向主事阿訇解释一下，阿訇老人家会劝慰主人：别在意，宽了人喜欢，窄了主喜欢。主家听了如释重负，心里不会纠结。现在，要求越抬越高，花费越来越大，反倒让人不痛快。

    菜炒完了，就剩烩粉汤了，她已经将肉，凉粉，菜，放进锅里，只待锅开了就可以盛了。

    苏珊又累又饿，她盛了碗米饭，想找个位置坐下来，转了一圈，没地方可坐。她发现郝菲坐着一张大椅子，便一屁股坐在女儿身边。

    郝菲白了她一眼，给她让了半拉屁股的地方。苏珊很想跟女儿交流，她顺手摸了下她的头。

    郝菲翻脸了，声色俱厉地吼叫：“你干吗？没看见别人在吃饭吗？”

    郝菲的叫声将所有人的目光都吸引过来，苏珊脸上挂不住了，她拨了点菜，端着碗进了厨房，边吃边流泪。

    苏珊站在厨房里，快速将自己的肚子填饱，她边洗锅抹灶边观察郝菲的动向。

    外屋的人谈兴正浓，索娅和法特玛最为活跃，两人像是在说双簧似的，一唱一和地讲述着各自家的趣事，语气中带着夸张和炫耀，其他人几乎是听众。老太太则像一个捧哏的相声演员一样，不时抖出一个包袱让索娅和法特玛讲述，她似乎有意要在两个堂侄女跟前展示自己的两个宝贝女儿，一个话题没说完，另一个话题又被她抛出。

    老太太几次喊苏珊过去添水她都没去，一位堂姐听不下去了，过来将水壶提了过去。苏珊心中有气，我凭什么要伺候你们？难道有权有钱的是“少爷”和“小姐”，我这个做农民的是“使唤丫头”？都是你们的子女，你们心中的那碗水为啥总是倾着？

    苏珊并非真的生父母的气，她是招女婿，跟父母在一个院里过了二十多年，在父母的意识中，她是家人，其他人是客人，别人偶尔过来一次，由她招待是理所当然的事。农村人就这习惯，远离父母的子女回家是座上宾，不用干活不说，还要用好话捧着，哄着，唯恐招待不周，家门上的子女受苦，受累，还受气。

    苏珊对索娅和法特玛的高谈阔论不满，这两人很嘴碎，总在家庭聚会时炫富，豆腐三碗，三碗豆腐，似乎不大声炫耀无法满足虚荣心。她们喜欢别人的认同，喜欢听到赞美的话，看到赞许的目光，尤其是家里有外人时，极尽渲染之本事，自我吹嘘的同时，两人还相互吹捧。

    家庭犹如社会，父母对子女的亲疏往往取决于对家庭的贡献，主次尊卑，主导权和话语权不在亲情而在于谁的社会地位高，谁的财富多。在苏家几个孩子中，苏强是银行职工，工作近二十年了毫无建树，依旧在储蓄所里趴柜台，挣的是死工资，家境一般；二妹索娅是一名教师，钱虽赚的不多，但她有个在政府中任职的老公，能办事，能捞钱，黑色和灰色收入源源不断；三妹法特玛的命更好，她嫁了个“包工头”老公，这几年承揽了几项大工程，赚得盆满钵满，家里富得流油；苏珊和丈夫郝老五都是老实巴交的农民，靠地里刨食和出外打工维持生计，日子虽过得还算宽裕，但与那