在农村进行土地开拓投资是很有风险的，即使是居伊.福德隆这样的富农，也得如履薄冰才好。

    去年居伊下血本，将家产的一大半都投入到南区沼泽地中，三年后才能有回报，他已经看出端倪：在现在法国局势下，囤积粮食将会格外有利可图。

    但居伊现在只有悔恨，他不该因自家磨坊收益，而和菲利克斯.高丹翻脸，最终这块足有二十阿尔邦面积的新田也没法保住。

    最终这位南区的头面人物，就好像双腿陷于了寒冷的冰窖，而上半身和脑袋耳朵则如同被烈火焚烧，浑身抖得如筛子，他抬起朦胧的泪眼，可怜巴巴地望着菲利克斯。

    就连勒内老先生也想为他求情，可菲利克斯的眼神却如同钢铁般冰冷。

    最终居伊狠狠咽下了口吐沫，愿意将沼泽地新田以三万里弗尔的价钱卖给高丹家。

    等他在契约上摁下手印后，只觉得天旋地转。

    数十年的心血和辛勤，毁于一旦！

    又过了几天，居伊又把旧田贱价卖了些，总算是凑齐了快四万里弗尔，勉强完成了征税员的任务，当接下款子的上尉，按照约定返还给他九百里弗尔的佣金后，居伊是欲哭无泪。

    经此一下，居伊家可谓一蹶不振。

    他的亲家执达吏比鲁埃尔境遇也好不到哪里去，这段时间在菲利克斯的授意下，堂区公社和圣德约乡镇村庄的居民联合起来，向鲁昂城递交陈情书，里面称比鲁埃尔渎职无能，且大字不识，要求换勒内先生的大徒弟卡陶为镇子的执达吏。

    鲁昂方面很爽快地接受了镇子的陈情。

    大圆丘山巅的教堂墓园，菲利克斯和神甫艾斯图尼并肩站立，这次菲利克斯欣然接过了艾斯图尼的烟斗，吸了数口，他望着原来那边荒地森林：

    靠着塞纳河的一角，一颗颗大树已被霍尔克家的佣工，及来此的民团士兵砍倒，捆扎好做成排筏，顺流向鲁昂城码头飘去，到处都燃起篝火和灰黑色的烟，石头正在被切割被堆砌，沿着河川筑起高高的石堤，石堤边三座纽科门式蒸汽机，框架已被竖起，如高塔一般，而更多的工人正如蚁群般，开始用砖头和水泥，正盖起棉纺工厂的厂房、宿舍、仓库，当然还有森严的围墙。

    “这在农业社会里，简直是无法想象的情景，时代真的变了。”艾斯图尼不由得惊叹道。

    然后菲利克斯拍拍他的肩膀，指着大圆丘和堂区村庄间，在那里社员的新式房屋也在一刻不停地动工，烧砖场的烟囱吐着一股股烟火，而条崭新的区级公路，大概已完工四分之三，像灰白色的带子，伸向鲁昂城的王室大道，在尽头处搭着草棚：一群社员在继续修筑着其余的部分。

    神奇的是，菲利克斯的六千里弗尔“筑路费”，其实在修到三分之二时就告罄了，但友好公社的社员发现这样个道理：既然公路已修到大半了，而且可见的是，只要这条路完工，公社里的大小车辆和牲畜，都能驮载货物前往鲁昂城去贩售，而若是就这样停下来，是不会产生如何收益的，结果社员们自发而义务地，要将其余的部分给修完。

    “可惜完工时，菲利克斯你应该在巴黎了。”艾斯图尼有点儿惋惜。

    “是啊，马上该是收获葡萄的季节，你可以动员社员们当雇工，帮圣德约农民们，这样也能赚取些钱财。以现在神甫您的权威，应该不难做到这点吧？”

    艾斯图尼自信地点点头，说农民们集合起来事情就好办，以后上头有征兵赋税或其他的税金，我们就组织圣德约百姓，先把税务簿册给制订好，力求公平均等，这会大大改善农民和公社生产财富的环境。

    这时菲利克斯向神甫道别，说我马上还得回鲁昂趟。

    “收拾行装吗？”

    “是的......在教会学校宿舍那里还有点书籍和证件，要在去巴黎前带回来。”

    黄昏时分，高丹花园，菲利克斯和常驻在此义诊的布格连，一起坐在带着支架的粗木野餐桌上，上面摆着镀银的茶杯、咖啡杯子，艾蕾挽起袖子，从冒着香喷喷烟雾的厨院里走出来，提着壶子，给两位交谈着的朋友补充着咖啡。

    菲利克斯不自觉地抬起眼，看着妹妹有没有在看他。

    但答案是很显而易见的，艾蕾始终在斜着眼睛看着自己。

    于是菲利克斯有点心虚，又开始躲避妹妹审视般的视线。

    可妹妹哪里是好唬弄的。

    “你先前一直呆在城里，是不是发生了什么？”艾蕾一手提壶，一手叉着腰，质询道。

    “是......不是已经发生了许多事吗？不光是鲁昂城，还有我们圣德约镇。”菲利克斯口才立刻不流利，他手无法安放，只能抓住勺子，向糖罐里掏着什么。