三日后，鲁昂半桥码头的彩票行二楼，听到摇铃声的分匦助理上楼，在得到菲利克斯的许可后推开房门。

    菲利克斯凝神地坐在办公桌后，墨绿色的咔叽桌布在窗户透进来的风中微微摇动，“天啊，天主啊！”菲利克斯惊叹着，手中捧着两份报纸，一份是老牌的《鲁昂每日新闻》，还有一份则是新锐的《半桥报》，后者有他的股份在内，是巴贝夫在主编，还招募了批有新思想的编辑和作者，但两份报纸的头条都是一致的：

    城西拉夫托侯爵佃农暴动，妙逸庄园化为乌有，损失大约有三十万里弗尔云云。

    “天主啊......”就连助理也没见到菲利克斯这样紧张不安过，他又喊了遍。

    “请问有什么吩咐？”

    菲利克斯这才抬起头，“不好意思，马上可能拉夫托小姐会来我的事务所，您在楼下先接待，她到了唤一声就好。”

    “是的。”律师助理鞠躬，关门。

    这时菲利克斯扔下报纸，高高仰起脖子，喉结翻动几下，靠在椅背上，连续长叹数声“天主，我的天主啊！”

    不一会儿楼下助理的声音果然响起，艾米莉到访。

    菲利克斯这才掀开绿咔叽桌布，梅乌发半卷，脸颊赤红地在他的双腿间不断吮吸咂舌着，“天主啊......好了好了，梅，你真棒，但有客人来啦。”说完，菲利克斯伸出手来，在梅摇动撅起的臀部上狠狠拍了两下。

    外边楼梯已响起艾米莉的靴子声。

    待到艾米莉心情沉重地走进来后，梅小姐已端庄地坐在小写字台的椅子上，正对着小圆镜补着唇膏呢，看到她后，梅小姐热情地起身相迎。

    而菲利克斯则满脸严肃地打开报纸阅读着。

    “被火烧毁的财富还不算什么，那个狼心狗肺的管家，现在还来向我家索债。”艾米莉坐在梅搬来的椅子上，咬牙切齿。

    “索债？先前拉夫托家借的快五万里弗尔的债，不是？”菲利克斯打了两个手势，还感到奇怪。

    “这么多年来科尔贝一直在对佃农们放贷，这是他控制这群人的办法，按照法律规定，如果佃农欠债无力偿清，领主就要替其归还。”

    菲利克斯点点头，“也即是说在管家唆使下，佃农是绝不会再归还了，这所有的债都堆在你父亲面前啦。”

    “一共有六万六千多了，连本带利。”艾米莉垂着头，满是绝望，“管家之前还干了件恶事，他窃取父亲的盾徽印章，私下和鲁昂木材行会签署合同，长达十年的合同，砍伐荒地森林三分之一的树木，然后行会给科尔贝一次性付了四万里弗尔，全被他私下拿走。”

    “哦，可按照先前鲁昂高等法院判决的，你父亲很快就得把森林权益归还给圣德约镇吧？”

    “那样违约的担子也得压在妙逸庄园的头上。”梅在旁边补充道。

    “完了，彻底完了。”艾米莉碧绿色眼瞳，原本精光闪闪的，现在黯淡下去，“拉夫托家的庄园、荣誉、财政，全都毁掉，这个古老的氏族滑入了黑色深渊里了......”

    “别这样拉夫托小姐，我还有笔投资在您那里呢！”菲利克斯努力打气道。

    听到有投资，梅也不淡定了。

    未婚夫先前又给她从老霍尔克手中索取来二十万里弗尔陪嫁，让梅是欢欣鼓舞，那么这笔对妙逸庄园的投资，也是决不能折本的！

    “我实在不知该如何办，您，您是鲁昂高等法院的议会律师。现在父亲得到拥护的地方，就只剩鲁昂的‘蓝血会’，都是群古老的世袭贵族，只能倚靠地产过活。鲁昂城市的官员大多是布尔乔亚，法院则是穿袍贵族，和拉夫托家向来没什么交往，管家和佃农又叛乱了。”艾米莉说到这，声音都有些哽咽，“也许，走走法院诉讼的路子......”

    此刻菲利克斯“唔”得声，告诉艾米莉个晴天霹雳般的消息：“已没有鲁昂高等法院啦，里面的法官、检察官和律师，全都罢工了。”

    艾米莉的眼睛都快要瞪出眼眶了。

    法国除去巴黎高等法院外，还有十二个省级高等法院，即图卢兹、格勒诺布尔、鲁昂、埃克斯、雷恩、波尔多、第戎、波城、麦茨、南锡、贝藏松、杜埃，另外还有四个相当于高等法院的“咨议会”，分别是阿尔图瓦、科西嘉、阿尔萨斯和鲁西荣。

    巴黎的高等法院向来是对抗王权的桥头堡，其他的高等法院和咨议会，也基本都和巴黎同气连枝。

    就在菲利克斯申请完专利返回鲁昂时，路易十六的新财政大臣布律埃尔向所谓的“显贵会议”提出方案，这个“显贵会议”是由大贵族、大银行家和大工商业主，和部分村镇代表组成的，国王希望其成为自己和高等法院间的缓冲地带：