“混蛋，开什么玩笑，我们是花了足足三百一十万里弗尔购进的。”

    “那就没法子，不过你可阻挡不了我们购买借票，很快就能击垮你。”帕雷表示很遗憾，随即离去。

    帕雷的行为非常迅速，他在赫尔维蒂人银行的对面，租赁下一所大办公室，雇佣了群助理，竖起“雷卡米埃银行”的金字招牌，于鲁昂、勒阿弗尔两座城市的街巷，到处招贴“九成价钱回购安古维尔的借票。”

    后来帕雷想了想，改了招贴，“百分百价钱回购借票”。2

    顿时没有“割肉止损”痛感的布尔乔亚们，排成长队，拥堵在帕雷办公室的门口，用借票来贴现。

    短短数日内，一百一十万里弗尔的借票，全都掌握到了帕雷，不，其实是菲利克斯的手里。

    他成了安古维尔最大的债权人。

    随后菲利克斯指令帕雷出面，将霍尔克兄弟告上法庭，出示借票，要求“赫尔维蒂银行”尽快按照百分之一百二十的回报率，把借票用现金偿清。

    也就是盖斯特和艾金，要尽快拿出一百三十二万里弗尔来。

    可他俩所有的资产，都投入到安古维尔不动的地产里，不但有被蒙在鼓里的父亲的一百八十万，盖斯特和艾金还把手头全部的家产也押进去了。

    为今之计，只有去借钱。

    艾金根本不敢告诉妻子，也不敢向赫尔维蒂总行借钱，那样非但借不到，反倒会被扫地出门。

    “你岳父不是鲁昂的肥皂大王布丰.勒努瓦吗？你去向他借款，缓解燃眉之急。”艾金求盖斯特。

    盖斯特更是慌张，他动摇了，“不然把安古维尔卖了！”

    “卖？可雷卡米埃银行只愿拿出一百二十万的价钱来，我俩还不如直接拔枪自杀来得痛快！”

    咬咬牙，盖斯特只能乘坐马车来到鲁昂城，向岳父开口。

    勒努瓦庄园客厅中，坐在沙发上的岳父面如冰霜，听完盖斯特的诉求后，叹口气说我哪里来这么多的钱，大部分资金去购置水压机，准备生产生发油、香精和雪花膏产品，还有些我入股“鲁昂—瑟堡运河”了。

    “哪怕三十万，哪怕二十万。”惶急的盖斯特几乎是摇尾乞怜了，“您还可以帮帮我，向其他富豪再筹些款”

    “怎么可能。”布丰.勒努瓦立刻站起来，语气变得像花岗岩般坚硬，而盖斯特的太太听说丈夫遭逢绝境后，躲在楼上根本不愿下来，布丰用火钳，喀喇喀喇地拨动着壁炉里的炭火，“你这个年轻人，如此巨大的投资，却从来不问长辈的宝贵意见，现在跌了大跟头，还准备牵累别人吗？”

    “当初您不也是赞同安古维尔的投资吗？”

    “你这是什么话，孩子！”布丰重重扔下火钳，更加恼怒，“那不过是表面话，你在生意场上连这个都分不清，难怪被人算计，我赞同了但我没为此掏半个子儿，就证明我对这份投机根本不看好，现在事实告诉我，自己的眼光多么敏锐，你去找你父亲解决吧，别来烦我。”1

    盖斯特灰溜溜地从岳父家被赶出来，鲁昂上空阴云密布，下起了冰冷的雨，他哪里敢告诉父亲投资失败的事，便蹩进自家的寓所，关起门来，茫然地等待艾金的来信。

    不久艾金的信到了。

    赫富德.斯通也拒绝伸出援手，他说他根本不会为桩完全失败，且无法翻身的投资背书，不过斯通先生仅存的点善良，促使他在信中建议：“既然是雷卡米埃银行做的这个局，那你俩就还应该和雷卡米埃银行直接谈判，或有弃卒保车的结果。”

    盖斯特手里攥着信，直到将其揉作一团，低下头，莫名的绝望涌上心头。

    可他还不知道，“傀儡人”出现后，“稻草人”也登场了，他的作用是将麦田里的麻雀给惊起来。

    雨点拍打在寓所的门窗上，不久激烈的叩门声响起，“盖斯特先生，盖斯特先生！”

    昏暗里，盖斯特从床上惊坐起来，战战兢兢地点起了煤油灯，来到门前，便听到其外喊话的是老霍尔克的仆人们，“如果您在这里，快去方楼，老爷说不会再给您第二次机会。”

    大约同时，混冥里夹杂着闪电，罩在雨雾里的圣德约镇，当艾蕾打开门时，同样两三名披着斗篷的霍尔克家仆人想她鞠躬，“高丹骑士和高丹太太，现在可以打扰下吗？”

    不久，菲利克斯和梅风风火火地走下楼梯。

    “父亲和哥哥到底发生什么了？”事出紧急，梅都来不及梳理头发，就直接抓起圆边帽子戴上。

    “不清楚，但似乎不妙。”菲利克斯扶着妻子的腰，忧心忡忡。

    霍尔克方楼的小待客室，约翰.霍尔克颤抖着划燃火绒，塞入到烟斗里，觉得心脏都在滴血，和窗户玻璃上的水一道，流入到沟渠里了，年轻妻子海伦忙里忙外，为他的桌子上张罗茶、糕点，“谢谢你亲爱的，不过你马上得离开这里，我单独于此和几位孩子谈谈。”

    披着睡衣的海伦，显然嗅到了微妙的气息。

    待到她阖上门，走在楼