“就不能和解吗？贵族和教会退让一步，第三等级的布尔乔亚也退让一步，把给国王的税清清楚楚地缴齐，该是件多好的事呢！”难得的，侯爵夫人举着刺绣的帕巾，对丈夫提出见解。

    近日她沉迷于“和解哲学”，先前她差点献出自己，让两位年轻杰出的法兰西骑士握手言和哩！4

    可女儿艾米莉却没有幻想，“父亲，法国的贵族等级必须要改革了！否则全国农民起来掀起暴乱，是迟早的事，只有主动改变航船的方向，才能避免撞上礁石，船毁人亡。”2

    “你还没二十岁，你懂得什么？”侯爵轻蔑地将徽章放入到镜子边的盒中，对女儿随便发言表示不满。1

    “我读过相关书籍。”艾米莉不太高兴，她觉得父亲小觑了知识，“对岸的英国，大贵族把田地全占了，他们有资本把农民变为佃户，并且投资谷物、酿酒和机器；那些小贵族可没法子，就只能从事工业制造或商业贩运，和布尔乔亚们合流，不分彼此，还变相抬高了工农的身价，就这样上层顺着梯子爬上去，中下层却也能各谋出路。我们法兰西贵族们却固守在古旧的田契宗卷上，浑然不知”

    “年轻姑娘不要讨论政治。”侯爵有点儿恼怒，坐到沙发上，然后他尽量温和地劝艾米莉，“拉夫托家改革庄园田制，又运用机器织袜、印刷、榨油，租税搞你说的实物分成，在外面承受了多大的非议啊！现在已有人顺带攻击你父亲还有你哥哥，威胁要取消我们的贵族身份，真是活见鬼。”

    “这种身份是我们的血统决定的，并非是职业，简直贻笑大方。”艾米莉对这类人反唇相讥。

    她当然有嚣张的资本，现在庄园光是谷物销售，每年就能得到八万五千里弗尔（菲利克斯占的田，反手也承包给了拉夫托家），然后艾米莉的“制造业”又能得利近三万里弗尔，收入足足膨胀了一倍多。

    侯爵摇摇头，不说话。

    但女儿还在让他表态：对高丹骑士的改制，到底怎么看？

    “如果高丹骑士不能再拿出更有说服力的改动，就算我赞同，就算鲁昂主教赞同，也逆转不过局面。”侯爵长叹声。

    “这只安第斯猴子在私利自肥之余，难得要为底层人做些好事，来纾解下他们的苦痛，却在法兰西，做坏事能屡屡得手，做好事却寸步难行。”艾米莉也沉思道。1

    至于侯爵夫人，则自顾自盯住手里的针，思绪从一开始就与丈夫、女儿分离了，她满脑子都是幻相，时而是夏多布里昂骑士在文坛声名鹊起，时而是高丹骑士和她温柔地在山谷田野里散步艾米莉的母亲，完全是个恋爱脑。3

    “听说过养猴子的寓言故事吗？”星夜下，Fac公司的办公室里，菲利克斯和沃顿面对面相坐。2

    沃顿摇摇头。

    “有位杂耍师傅养了群猴子，给他们吃烤栗子，向来都是早晨三颗晚上四颗的份量，时间长了猴子感到愤怒，要起来革命，于是师傅告诉他们，改制改制，以后早上的烤栗子增加到四颗。”

    “但晚上的烤栗子减到了三颗，是不是？”

    “可猴子却很高兴呢！”

    沃顿笑了笑，就问你既然这样说，该是早有预备措施了。

    “没错，不管如何，只要从贵族和教士口袋里掏出税钱来，那怕不尽如人意，也等于用火炮在壁垒里敲出个口子来，下面用步兵不断冲锋，最终还是能拿下敌军旗帜来的！”菲利克斯对此很有信心。

    两人说到这里，菲利克斯就询问岳父的身体如何。

    得到的答案是很不乐观，“他老是叫嚷着要吃好的喝好的，这会加速他的死亡。”

    “我得让梅请个假，准备宴请鲁昂诸法院的同僚，特别是大法官伏西埃，光有姨娘和妹妹可不够，得有妻子操持才行。”

    “这事我去说。”沃顿很爽快。

    “唔这样还是我明日去方楼接梅回圣德约镇，之前我会赶赴大教堂的参议会处，将我的‘让步’给报告张贴出来，相信拉夫托侯爵和普鲁瓦雅主教会在各自等级的集会所，替我斡旋的。”

    “那也好，我尽快和凡尔赛宫，及掌玺大臣、财政大臣联络，务必要做到上通下达才行啊！”

    说到这里，沃顿起身道别，等到他走到门口时，转身来对菲利克斯很诚恳地说：“真的很幸运，王室还有你这样的忠诚臣民，我坚信法兰西会得救的。”

    站在写字台边的菲利克斯，双手插在裤袋里，其实心中的希望远不如沃顿那样雄厚，“不，真正的忠臣是你。不过也太可笑了，在鲁昂真正想挽救王室倾颓命运的，是位英国詹姆士党后代，还有位则是胡格诺归正人的后代。”

    当夜，菲利克斯在办公室内对付了一宿，次日他简单地梳洗剃须后，便直接来到鲁昂大教堂中。

    参议会第三等级的表决，还在这里举行。

    而第二等级则去圣纳泽尔神学院，第一等级则相约在佩提特大旅馆：大部分外地贵族都居住在这里。

    “税金的尺度，是埃居。”当参议员菲利克斯，