信件的内容不出意外，是老霍尔克最终的消息：

    他喝了葡萄酒，吃了厨娘香侬最拿手的斯特拉斯堡鹅肝酱，似乎还没忍住，和新婚妻子海伦纵欲了把，痛痛快快地不行了。3

    当然海伦这样做，是得到了己方和埃隆先生的指示。

    到时只要给这英国荡妇二十万里弗尔，就能把她打发掉。

    盖斯特、艾金立刻穿上了黑色礼服，“我们的妻子作为守备队，可从来不曾在霍尔克方楼里懈怠缺席过。”

    客厅里，布丰.勒努瓦先生亲自来送二位入场，并勉励说好好做，以后要对得起父亲的这笔巨额资产。

    其实他的计划是，女婿盖斯特一旦得到遗产，他就和女婿合伙做香水、精油的买卖，慢慢把这霍尔克商业小帝国给吞噬消化掉。

    车夫们跑出了勒努瓦庄园的拱门，一只手在狂风里护着绸帽，另外只手将车门打开扶稳，盖斯特和艾金就像将军般凝重和威风，钻进了车厢里，“出发。”

    立在拱门处道别的勒努瓦，即刻把管家给喊来，“按照约定，去把鲁昂大教堂里的德.普鲁瓦雅主教给邀请来，让他来做临终忏悔，并监督遗嘱的生效。”1

    管家火速乘坐上庄园里的辆轻便双轮马车，向金碧辉煌的大教堂奔去。

    妙逸庄园内，艾米莉慵懒地斜躺在沙发椅上，窗户因外面的狂风大作而全部关闭起来，讨厌的风声也被阻隔住了，她翻着菲利克斯新的剧作，越看越觉得不对劲。

    那日在办公室里，菲利克斯告诉她，剧作现在有四份，一份寄给法兰西学院的弗洛尼安先生，一份寄给巴黎马莱区星辰街2号的公馆（实际是给劳馥拉小姐的），还有一份给了妻子梅（但梅始终没机会看），最后一份留给了自己：

    “动物们想要和人类谈判，争取自由的权益，于是趁着夜和月色，召开了场集会，那天是伟大动物寓言家拉封丹的忌日，动物们为了纪念他，都穿戴上了黑纱，并要模仿人类的议会制度，展开讨论。2

    聪明的猴子因曾和某位锁匠生活在一起，所以它懂得所有开锁的技术，它在美丽的夜晚，打开了世界上所有的锁，动物们欢欣鼓舞，聚集到瑞士一座漂亮的植物园里动物们推选骡子当上议会主席，因骡子既不是马，也不是驴，并且兼具马和驴的优点，而鹦鹉和猫则当上了秘书奥尔良、柏林、维也纳的动物代表们，也来到这座植物园内，表达对自由事业的忠诚支持议会里的席位分为三块，家养动物在右侧，野生动物在左侧，而软体动物在中间面对人类的暴力压迫，狮子和老虎主张反抗到底，狼对此持附和态度猪和羊主张保持现状，和人类和平共处，得到家养动物的赞同而猴子则主张全盘学习人类，遭到博学的猫头鹰与乌鸦的激烈反对变色龙对所有可贵的观点，不管是野生动物的，还是家养动物抑或是软体动物，都表示同意狐狸穿梭在议会各个席位间，又是仲裁又是说漂亮话，被三个派别的动物全都引为知己能言善辩的狗，率先对狮子发起质疑，它大谈家养动物的幸福，及文明开化的可贵，但狗的讲话很快就被老虎、狼和鬣狗给打断，老虎跃上议会讲台，对狗虎视眈眈狗害怕了，它跳下讲台逃走，然后老虎在台上，连喊了三次“战争”，要所有的动物都联合起来，对人类发动战争”7

    稿子写到这里，就没有继续下去。

    “这安第斯山的猢狲，到底要表达什么？对这些动物我觉得陌生，但同时又觉得它们没那么简单，似乎有所影射，可我又实在找不到应证的人和事。”艾米莉迷惑不已。

    下午两点，鲁昂的钟楼敲响了巨大的声音，勒努瓦的管家下车，快步跑过大教堂的庭院，于大门前停下脚步，气喘吁吁地问守门的瑞士兵：主教阁下在不在？

    “阁下已前往霍尔克方楼，为约翰.霍尔克做临终的忏悔，愿老人家的灵魂能升入天堂。”戴着头盔和胸甲的瑞士兵画着十字回答说。

    管家觉得有点奇怪，就问什么时候去的。

    瑞士兵皱着眉头，抬头看了下大教堂的钟塔，“已经离去大半个小时。”

    “不对劲！”管家惊骇地想到。

    霍尔克方楼前，马蹄形的台阶处，菲利克斯和妻子梅，还有刚从巴黎归来的沃顿，互相手挽手，都脸色悲戚，同样穿着黑色的外衣，齐齐走了上来。

    菲利克斯抬头，望着正门拱顶上的霍尔克徽章，唏嘘了声：“您的主人，生命就要消散了。”

    然后他抽开手，习惯性地掏出了金怀表，看了下时间，正好。

    他们按照埃隆先生的提示，比盖斯特、艾金两兄弟足足提前到来了一个钟头。

    方楼的病房处，仆人们的哭声已经震天动地，边哭着边搬走房间内的家具，只留下老霍尔克和那张弥留的床。

    海伦惊恐地跑出房门，然后她见到楼梯处，盖斯特和艾金的妻子正拾级而上，面对着自己。

    未及多想，海伦披头散发地扑过来，卑谦地拉住盖斯特妻子，也即是勒努瓦的女儿之手，狂热地吻着，然后哽咽着把她往病房里引。