“棉花之王，已经在这个世界上加冕了。”梅用她独有的精美火绒机，点着了根细长雪茄，慢条斯理地对西格弗里德先生说，“令弟也该登上开往新奥尔良的航轮吧？”

    “是的，勒塞纳是昨天出发的。”西格弗里德回答说。

    勒塞纳.西格弗里德肩负着整个勒阿弗尔港棉花经济协会的重望，这位年轻人的目的地是美洲大陆著名的新奥尔良城，他抵达该地，是要和几位当地的美国朋友及投资家，当然还包括美国人最好的印第安盟友合作：在新奥尔良创设“自由民银行分行”，给各位有志汇集在高丹.霍尔克旗帜下的种植园主们提供贷款，使得他们能预先拥有清理土地、整备水利、购买棉种及打包运输的启动资金，另外勒塞纳还要考察新奥尔良这座新盛的棉花海港四周——佛罗里达、密西西比、田纳西、佐治亚，甚至是海湾那边的墨西哥地区，寻找更多棉花产地，并创办一份法文印刷的棉花货运快讯，它会定期将美洲的讯息刊登在勒阿弗尔棉花协会的《兰伯特周报》上，以期和英国利物浦互相竞争。

    钱，更多的钱，驱动着勒阿弗尔的棉花商人们，足以让他们发了疯似的去寻找能种植棉花的土地，还有密集廉价的劳动力。

    资本就是这样，把全世界全都联络起来的。

    “很好，只要勒塞纳，还有我丈夫手下美戴士他们，在佛罗里达、路易斯安那站稳脚跟后，圣多明各就不再是法兰西最富有的殖民地了。”梅得意洋洋地宣布说，她所关心的世界，和旁边沙发上蹲着的洛戈隆先生完全不同，足以让这位很有些小聪明的农民商人惊叹了！

    下面梅就公开对西格弗里德先生说：“现在圣典港、鲁昂，还有南面的里昂、格勒诺布尔，及西面的阿尔萨斯、米卢斯，欧洲内陆的棉花产业链条齐备了，原棉、纺线、织布、销售已自成气候，英国涌入进来的棉布就不合时宜的讨厌！”1

    “我已经让协会的商人们写好请愿书，呈交给鲁昂市政厅，要求利用关税保护法兰西的棉纺织业利润。”

    “哦，请愿书给我公公了？我抽时间回鲁昂去看看。”梅很是赞许，然后她表态说，只要把英国棉布的关税征到百分之百，然后开动我们的蒸汽纺织机，中低档的英国棉布立刻会被清除出局，不但要在诺曼底，且要在布列塔尼、阿尔图瓦等省区一并推行这样的关税法令，《艾登条约》让我们法国得到了蒸汽机，但也让英国的廉价工业品倾销进来，这样的后果很严重，会让我们法兰西“去工业化”的，现在既然高丹机器已注册好了专利，王室的威权也被革命推翻，那《艾登条约》也该废除掉了，“以后北部地区，从布雷斯特港直到亚琛，英国棉布只能留存高档印花的奢侈品级别，广大的中低棉纺品市场，我们要吃定了！速速写信给西边和南边的同行，法兰西此后就是个利害趋同的整体了是吧，不管是政治还是商业。”

    于是西格弗里德立即起身告辞，去办事了。

    客厅内只有高丹太太，还有洛戈隆先生。江浙浙湖浙

    “桑镇的百货商店？”

    “是的，很高兴您能听我陈述自己的构想我准备”乐观又开朗的洛戈隆接下来就描述起来，他的构想颇具梦幻色彩，桑镇的百货商店应该有各色各样的书刊报纸，供闲暇的农民阅读，还该有彩纸做的风车，还有八音盒、锡兵、木马等琳琅满目的玩具，村妇也能在这里买到漂亮的裙子，他还准备在百货商店的外面增设个小小的咖啡馆，卖卖咖啡、酒还有糖果，只要能给家乡带来新奇的快乐，洛戈隆先生就满意了，待到赚到钱后，他就准备在桑镇盖一所小学

    “你很可爱呢，洛戈隆先生。”当他绘声绘色地叙述完后，梅夹着雪茄烟看着他，直到把他看得恨不得缩到沙发内，这位漂亮的太太才笑了下，说出这句评价来。

    “唉唉。”洛戈隆抖抖瑟瑟，掏出手帕，擦了擦鼻尖和后脑勺的汗。

    “桑镇的百货商店，应该就卖以下几种货物，铁农具、种子、肥料。”梅的这句话，让洛戈隆先生原来五颜六色的想法，像肥皂泡那样的破碎掉了。

    可梅叹口气，还是耐心地对他解释：

    这些货物，你低价从我这里买，再销售给农民们，但有个问题值得注意，那就是农民们全都是极度缺乏现金流的，他们种出来的是粮食不是钱，但买这些必需品却需要钱，他们没钱怎么办？那你的百货商品店就让他们写下欠条，先把这些给赊过去。

    “赊？”

    “是的，利息我们设置的合理点，每年百分之十吧，非常照顾了——据我了解，英国的行情都是百分之二十的。然后背负债务的他们会拼死劳作的，到了收获时节他们没现金的话，是可以按照市价用实物抵充的。”

    “实物抵充”洛戈隆先生努力不把这个词汇，和所想的那个等同起来，可实在是太像了。

    “对。”梅不以为意，然后补充说，“对于你来说，你对桑镇所有赊欠你货物的农民，都拥有留置权。”

    留置权，即债权人按照法律，合法占有债务人的财物——这财务，可以是麦