“钱兄、钱兄...”

    杜竹衡气喘吁吁追赶而来，正好听到钱飞询问表妹是何人。一时头大如牛，既怕钱飞唐突表妹，惹得表妹、尤其是小舅父不快，又担心妹妹和表妹太不给钱飞面子，让自家与钱江帮生出嫌隙，慌忙挺身而出。

    “钱兄，你怎跑这么快，让小弟好追。”他拉住钱飞，给杜竹宜使个眼色，让她们先走。

    见还没问到姓甚名谁，是哪家千金，绝美少女便转身要走，钱飞急得跳脚，奈何杜竹衡缀在他胳膊上，他这会子又不好甩开他，只能眼睁睁看着仙子走远。

    “唉！杜贤弟，你不帮我便算了，为何还拦着我结识仙子呢？”钱飞忿忿道，但只能干着急。

    见二位妹妹走不见了，杜竹衡方才松开钱飞。“钱兄有所不知，与我妹妹一道的是我表妹，正是方才你拜谒的廖庄主、我舅父的独生女。若是被我那舅父知晓因我之缘故见了外男，我可是要吃排头的，万望钱兄不要害我。”

    “原来是廖庄主爱女，难怪如此风采！”钱飞知晓了仙子的身份，心中越发向往起来，与杜竹衡打探。“不知令表妹芳龄几何？可有许人？”

    杜竹衡忍不住在心底翻个白眼，面上仍谦和地说道：“可是不巧，表妹已许了人家。”

    “许的哪家？不会是贤弟你罢？”钱飞听得仙子已有婚配，先是憾然，眼珠子一转又有了主意。

    “小弟哪里有这等福气，具体不知，舅父只说是他至交。”

    杜竹衡一面送钱飞出府，一面敷衍他对心兰表妹喜好轶事的打探。到得大门口，钱飞说过两日再来拜访。杜竹衡方正色道：“钱兄，若是来寻小弟，自是无任欢迎。若是别的，小弟既担不起责任，无论如何也是不成的。”

    钱飞见他说得正经，暗道好没意思，悻悻掩饰一番，两下里再说些辞别言语，便与候着他的手下一道骑马离去。

    徒留杜竹衡看着翻滚烟尘，深深叹气，暗自企盼这二世祖不要再惹出甚么事体来。

    再说心兰和杜竹宜，离开花园，一路疾行至靠近万山石苑的游廊，才停下脚步，相对着倚靠在栏杆歇一会。

    心兰问道：“表姐，方才那人好生唐突无礼，是谁呀？”

    “是钱江帮的少帮主钱飞，那钱江帮专营江南一带盐业运输，无论是官商，还是武林，都有些势力。与我家向来有生意往来，与哥哥年纪相仿，有些私交。”

    心兰点点头，听表姐讲过他家背景，倒有些理解那人为何是这个德性。

    杜竹宜想到些事，好比吃了苍蝇般恶心，柳眉微皱，嫌恶地说道：“前番有人替此人来我家提亲，父亲母亲认为他家人事繁杂，委婉推拒了。”

    “还有这等事？”心兰听得目瞪口呆，拍着胸口替表姐庆幸，“幸好！”

    “躲得过这个，换另一个也未必更好。”杜竹宜原先只惧怕不得自在，又或者遇人不淑，如今想到嫁人后要与别个肌肤相亲，更添十分具体的痛苦。“表妹，真羡慕你，我实在不愿嫁人。”

    “表姐...”心兰被杜竹宜眼中的凄楚与决然灼到，抚着她的手臂说道，“表姐，会有办法的，不若我们先回房，喝口水再细说。”

    杜竹宜点点头，二人相携着往万山石苑走去。走出几步，杜竹宜似有所感，回头张望，却什么人都没有，只道是自家多疑。撞上心兰询问的目光，她摇摇头，两人复又径直离开。

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