庆帝往后一仰，瘫在龙椅上，脸色阴沉。

    说实话，要不是朝廷还得靠这些世家大族帮忙撑场面，他恨不得现在就带人抄了他们的家。

    世家大族盘根错节，关系网错综复杂，牵一发而动全身。

    上次有个御史弹劾江南陈家偷税，第二天全家就莫名其妙染上怪病死了，查都没法查。

    他刚登基那会儿，大庆就已经是个烂摊子。老皇帝晚年糊涂，把国库折腾得见底，边疆还总被外敌骚扰。

    这些年他拼命补窟窿，又是裁军又是减税，可世家大族该囤粮的囤粮，该养私兵的养私兵，根本不把他这个皇帝放在眼里。

    全国十二个州，十亿老百姓，这么大的地盘，这么多人，管起来比登天还难。

    人一多，麻烦事儿就跟着来。

    有人吃不饱饭要闹事，有人想当官走歪路，还有人偷偷加入叛军。

    “陛下，天牢监狱长韩正求见！”

    御书房外，太监的尖细嗓音响起。

    庆帝回过神来，往常过了戌时宫门落锁，若非十万火急，臣子绝不会深夜求见。

    “宣。”

    雕花木门推开，韩正大步进来，“扑通”跪地。

    “陛下！御史李辉在天牢暴毙！尸首七窍流血，后心有掌印，分明是被人……”

    “砰！”

    庆帝一巴掌拍在案桌上。

    “上午刚押进天牢，晚上就横死？当朕的天牢是摆设！”

    “先是构陷秦王谋反，如今杀人灭口，这是要把朕的脸面踩在地上碾！”

    殿内空气瞬间凝固。

    “好啊，好得很！”

    “李公公，命皇城司即刻彻查！活要见人，死要见尸！”

    “遵旨！”

    李东躬身应下。

    韩正退下后。

    庆帝突然压低声音，眼中闪过狠厉。

    “李公公，让暗卫也动起来，不管查到哪个，朕绝不姑息！”

    暗卫，皇族手中最锋利的“影子之刃”。

    这支神秘莫测的组织隐匿于大庆王朝的阴影深处，虽仅有千人规模，却个个身怀绝技。

    有人擅飞檐走壁窃听机密，有人精通毒术暗杀于无形，更有武道宗师坐镇。

    暗卫自孩童时便被秘密培养，经残酷训练筛选，抹去过往身份，只认皇帝为唯一效忠对象。

    多年来，暗卫的行动从未留下痕迹。

    外人根本不知道，皇族手中有这么一个情报机构。

    李东匆匆离开御书房后，穿过几条偏僻的宫道，在一处不起眼的杂役房后停了下来。

    这里看着就是个堆放扫帚和旧灯笼的地方，墙皮都掉得斑斑驳驳，但他伸手在墙上某个砖缝里按了按，“咔嗒”一声，一道暗门缓缓打开。

    顺着狭窄的石阶往下走，是一间灯火通明的地下室。

    屋里摆满了密密麻麻的木架，上面全是捆扎好的竹简和写满字的羊皮纸，墙角还挂着各种地图。

    几个黑衣人戴着面罩，正低头整理情报，连李东进来都没抬头。

    这里就是皇族最隐秘的暗卫总部。

    “陛下有令，全力彻查天牢命案。”

    李东找到坐在案前的暗卫首领，简明扼要地交代任务。

    首领没说话，只是重重一点头，转身就朝旁边的黑衣人比划手势，眨眼间，七八个人影一闪，从密室另一侧的地道消失了。

    出了暗卫总部，李东又马不停蹄地赶到皇城司。

    皇城司衙门看着普普通通，门口站着几个卫兵，却是京城最厉害的执法机构。

    他直接闯进指挥使的屋子，传达庆帝的旨意。

    武义领命，迅速组织安排人员。