“若他们敢动手，我们便强攻。但在此之前，值得一试。若能不战而屈人之兵，救出乐师，可以减少很多不必要的伤亡。”

    萧惊鸿深吸一口气，将信收入怀中：“好，我去。”

    “记住，安全第一。”上官拨弦握住她的手，“若有不对，立刻发信号。”

    “嗯。”

    午后，南宫珏带着十余名护卫赶到听涛阁。

    这些护卫都是之前在周家村参与行动的精英，经验丰富，忠诚可靠。

    “村民都已安置妥当。”南宫珏道，“我给他们配了解毒汤药，三日内可清除体内余毒。周顺和那些黑衣人已交由当地官府暂押，我已通知七殿下派人来接应。”

    “辛苦南宫先生。”上官拨弦道，“你的身体如何？”

    “无碍。”南宫珏脸色依旧苍白，但眼神清亮，“朱雀精魄虽躁动，但还能压制。今晚行动，我可以参战。”

    上官拨弦见他坚持，便不再劝，开始部署晚上的行动细节。

    众人仔细研究了地图，推演了各种可能的情况，制定了数套应急方案。

    申时末，吴掌柜派出去的伙计陆续回报。

    各处据点的换防时间、守卫分布、甚至部分暗哨位置，都被摸得一清二楚。

    “工坊守卫最严，子时三刻换防，有半刻钟的空档期。”

    “竹海别院守卫相对分散，但院内有三处瞭望台，视野覆盖全园。”

    “福来客栈看似松散，但后院仓库有地道，可能通往码头。”

    “慈云庵……情况有些奇怪。今早进去一个穿斗篷的人，之后再没出来。庵内偶尔传出琴声，但音调古怪，不似寻常佛乐。”

    琴声？

    上官拨弦心中一动：“吴掌柜，能否借一把琴？”

    吴掌柜虽不解，还是很快取来一把七弦琴。

    上官拨弦调了调弦，按照伙计描述的音调，试着弹了几个音符。

    琴音涩滞，不成曲调，但组合在一起，却透着一股诡异的韵律。

    南宫珏脸色微变：“这是……古越祭祀乐中的引魂调！”

    “引魂调？”李逍遥问。

    “古越国祭祀邪神时所用的音乐，据说能引导生魂离体，配合特定仪式，可开启幽冥之门。”南宫珏沉声道，“慈云庵里，有人在演练这种音乐。他们果然在为大仪式做准备。”

    上官拨弦停止抚琴：“看来慈云庵比我们想象的更重要。惊鸿，你那边要加快进度，乐师必须尽快救出来，不能让他们成为仪式的帮凶。”

    “明白。”

    天色渐暗。

    太湖上空阴云密布，月色朦胧。

    子时将至。

    西山岛各处的灯火，一盏盏熄灭。

    只有四处据点，依旧亮着零星的光。

    听涛阁内，众人最后一次检查装备。

    上官拨弦换上了一身黑色夜行衣，袖中藏着银针囊，腰间佩着软剑，背上还背了一个药箱。

    南宫珏依旧是那身青衫，但袖中符箓已备足，手中多了一柄古朴的长剑。

    李逍遥把玩着飞刀，萧惊鸿擦拭着重剑。

    护卫们也都整装待发。

    “诸位。”上官拨弦环视众人，“今夜一战，关乎太湖百姓安危，亦关乎社稷存亡。望诸君同心协力，诛灭妖邪。”

    众人肃然拱手：“愿随长公主，诛灭妖邪！”

    “出发。”

    四队人马，悄然离开听涛阁，融入夜色。

    上官拨弦和南宫珏带着十五名精锐护卫，直奔鼋头渚工坊。

    李逍遥带十人，往福来客栈。

    萧惊鸿孤身一人，前往竹海别院——她将在外围等待一刻钟，若上官拨弦那边顺利，她便按计划行动；若工坊受阻，她便强攻策应。

    而慈云庵那边，吴掌柜亲自带了几名伙计，在外围监视，随时准备接应。

    夜色中的太湖，静谧得可怕。

    只有风吹过芦苇的沙沙声，和远处偶尔传来的水鸟惊飞声。

    鼋头渚工坊，依山而建，背靠峭壁，面朝湖水。

    唯一的进出道路，是一条宽仅容两人并行的石板路。

    路两侧是密林，便于埋伏。

    上官拨弦让护卫在林中隐蔽，自己与南宫珏先上前查探。

    工坊围墙高耸，墙头果然布满了铁蒺藜。

    门口四个守卫，手持钢刀，警惕地扫视四周。

    院内传来规律的脚步声——是巡逻队。

    上官拨弦看了看天色。

    子时三刻将至。

    她打了个手势，护卫们悄悄散开，各自就位。

    子时三刻。

    工坊大门打开，一队守卫从里面走出，与门外守卫交接。

    就在两队人交谈的瞬间——

    “咻咻咻！”

    数支弩箭从林中射出，精准命中门外四名守卫的咽喉。