地互相望了望。

    商驰晖恢复了平和语气，说：“戴将军莫要因这些过激言论动怒着急。天子立法，明典正纪，不会冤枉一个好人，同样也不会错漏一个坏人。戴将军又身为一境地方武官之长，要事繁多，我们又岂会随便缉拿？”

    戴万山的拳头松开了，戴夫人和戴月呼吸也都变得均匀。众人神情一松，整个会客厅气氛缓和了不少。戴万山盯着商驰晖，说：“商大人说了这么多，想让末将如何做？”

    商驰晖又一捻胡子，道：“既然戴将军对暗纵劳工和私放罪犯两桩罪责都认了，先给你三天时间来向手下武官把职责安排妥当，我则在道台府恭候将军，届时同往天京。”

    “末将明白。”

    戴万山点了下头。

    “那我们也告辞了。”

    商驰晖随意向着堂上众人一拱手，带着巡天监一干人等走出会客厅。戴万山并未起身相送，会客厅一时陷入冷寂。

    出了将军府后，又走了一段路，商驰晖忽开口道：“柳泉，别走在队伍末尾了，到我身边来。”正低头走路的柳泉闻言抬起头，快步跑到商驰晖身边，问：“商大人有何吩咐？”

    商驰晖说：“你还继续唤我商大人可就有些见外了，今日起你就喊我商兄罢，我喊你柳贤弟。”

    柳泉迟疑了一下，道：“好的，商兄。”

    商驰晖满意一点头，继续说：“柳贤弟今日在将军府，似乎对为兄的言行，不是很满意啊。”柳泉忙道：“不敢。”商驰晖摇头道：“有什么不敢的？有不满就直说。”柳泉张了张嘴，不知是说还是不说好。商驰晖一边捻起胡子尖，一边道：“我这可不是套你的话，而是想教导你。”

    “请商兄指教。”

    “你从一开始，就觉得我对戴月小姐很无礼，当揭她不愿被人提及之事，对否？”

    “这……愚弟确实觉得有些不妥。她被掳走时的遭遇，说不定是一生阴影，贸然再提，逼她去回想当时情形，无异于再实施一次伤害，实在有些残忍。”

    “你想法本没有错，但对错并非绝对，而是相对。我故意提及此事，是要给戴万山一家人当头一棒，让他们知道巡天监可不会在乎他们的感受。如果一开始太有礼节，他们嘴上谦虚，心里说不定不把咱当回事哩。”

    “唔……”

    “还有，你是不是觉得，为兄和其他人，因为两件明明可以说是疏忽职守的小错，却给戴将军扣上了大罪，过于小题大做？”

    “是的。”柳泉回想起方才情景，忍不住道，“刑律苛责，本非坏事。但过于放大小事，动辄上纲上线，则有损天子威严，朝廷威信。如果此类事太多，百姓们人人自危，恐对朝廷的名声，有不好影响。”

    商驰晖咧嘴一笑，说：“百姓怎么想，朝廷不在乎，朝廷只需要百姓听话。”

    柳泉一怔：“商兄，你可不能如此说！古人云‘水能载舟，亦能覆舟’，千万不能小觑人心的力量。”

    商驰晖摇了两下头：“贤弟，你读书太多，脑袋都坏掉啦！我看你是燕天师的师侄，未来大有前途，才好心指点你。换了其他木头脑袋的人，哼，我早把他们打发去山贼肆虐之地挨刀子咯！”

    柳泉不语。商驰晖接着说：“满朝文武，我唯一钦佩之人，便是燕天师。论武，燕天师是你们行云书院走出的书剑一道佼佼者，九州少有并肩。论文，燕天师更是三十年前的金科状元，才情旷古烁今。如此文武双全，还曾立下平定魔教之乱的不世大功，放眼天下，再无第二人。又急流勇退，辞去国相之位，转任天师，专心炼制长生天丹。自古名臣能将少有善终，唯有燕天师受天子宠信至今，我愿称天师古今第一人。”

    柳泉愕然道：“没想到商大人如此推崇师叔。”

    “那是自然。可惜我才情有限，无论文武，不及燕天师十分之一。当不了天师第二，便只好做天子最忠心的狗。”商驰晖叹了口气，神情却不见一丝失落，“好人难做，忠犬易当。不需要为主人考虑太多，舔得主人开心高兴，就是好狗。做狗没什么丢脸的，这世道，人不如狗。贫者天下无立锥之地，天子之狗却能身着朝服出入金殿。”

    说至此处，商驰晖见柳泉面色愈发难看，转而道：“贤弟或许现在会不服气，那是你在书院里过得太顺当。每个人年轻时，都曾将自己想得自己豪气干云，百折不挠。可真历经江湖风波，到了二者选一之时，做出的选择可就……”到这顿了顿，露出一丝意味深长的笑容，又说：“为兄不及你才学广阔，只知有句俗语叫‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行’，望贤弟自己思量。”随即不理柳泉，加快脚步，大步往前。

    柳泉脑子里混沌一片，脚步愈发慢了，被巡天监之人一个个超过，等到回过神来时，已不见任何同伴的影子。大街上行人熙熙攘攘，有一个小贩走过来拉了一下柳泉衣角，眯眼笑着说：“这位少爷，要不要买些胭脂水粉送姑娘？”柳泉看向小贩，只见他面相还很年轻，眼角嘴角却皱纹遍布，不知是得了什么病，还是每天笑得太多，挤出