未选择以宽柔律法施以抚绥。

    反倒推行严苛刑典，用以钳制不法之徒。

    诸人多有不解，更有甚者私下非议，谓刘备行事酷烈，失却宽仁之名。

    就连法正也进言劝谏：

    “主公，今新得益州，当务之急是稳固与本地豪族的关系。此时不宜行峻法，莫若广施仁惠，收揽人心、博取声望，待日后根基稳固，再徐图更易不迟。”

    刘备闻言，竟严词拒之道：“孝直只知其一，未知其二！益州久罹战乱，纲纪废弛，豪强专横，小民困苦。若此时一味宽纵，看似笼络人心，实则是纵虎为患，令不法之徒愈发猖獗，令守法百姓日益困顿。

    如此下去，益州何以安定？

    民心又何以归附？

    峻法虽严，却是为拨乱反正、立威定基，非如此不能涤荡积弊，为益州求长久太平！”

    刘备的坚持和决心说服了法正。

    法正思量许久，心悦诚服的拱手一拜：“主公高见，正愚钝，未能深察益州积弊之根。今闻主公之言，如拨云见日，方知峻法乃治乱清源之要。正愿推行此法，以安益州！只是……”

    “只是如何？”

    “或有损于主公宽仁之名。”

    刘备抬起头，目光沉凝如渊，朗声道：“若顾全虚名而纵恶害民，这‘宽仁’二字，留之何益？我刘备并非圣人，心中亦知，宁负虚名，不负益州百姓也！”

    法正想到河池城那如山的尸体，不禁感怀至深：“主公心怀百姓，不念虚名，正自愧弗如……”

    说到此，法正欲言又止。

    刘备眉头微蹙，语气却温和如常：“孝直乃我心腹之士，有话但讲无妨，何须顾虑？”

    法正呵呵一笑：“主公，今孔明先生乃得凉州，算一算，您已雄踞几州之地？”

    刘备算了算：“荆州、益州、交州、凉州……”

    不经意间，刘备看向大帐上挂着的那张地图。

    此四州俱幅员辽阔。

    竟似占据全天下半壁之地。

    他恍然一怔，发出一声感慨：“都这么大了……”

    “是啊，主公！曾经天下，群雄并起，汉室颓微，唯主公兼具仁德之心与雄才大略，得此四州沃野、半壁江山……”

    说到此，法正淡然一笑：“主公，也是时候更进一步了？”

    “更近一步？”

    “昔日汉高祖因灭秦破楚之功，先封汉王，而后方有天下。

    主公今据四州之地，民殷兵强，功德着于天下。

    自当效高祖故事，先登汉中王位，以镇万方，此乃顺天应人之举也！”

    说罢，法正长揖及地。

    而荆益两州官员，俱拱手下拜：“请主公进位汉中王，以承天命，以安万民！”

    在所有人看来，刘备从一个小小的织席贩履之徒，打拼出了半壁江山。

    又兼其汉室宗亲，于功绩，于法礼，于人心，此时的刘备皆有称王资格。

    但刘备还是拒绝了。

    不是他不想。

    而是此时的诸葛亮还未发表意见。

    此重大要事，刘备又岂会不纳诸葛亮之谋？

    他婉言推辞，再作决议。

    很快，又一个石破天惊的消息传至益州。

    曹操大战败北，退军之时，竟亡于西平黄沙之中。

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