了一口气，继续道：“昔日不听贤弟之言，未在其攻打三袁之时，乘虚北进，夺取许都。至如今失去良机，悔之晚矣……”

    刘备确实在几个月前给刘表提出北上进攻曹操的方略，但被刘表否决。

    刘表当时的想法是，江东与我荆州有杀父之仇，若举荆州之兵攻打曹操，后方恐被江东所袭。

    刘备又提出使赵云率军据三江以抵孙权的建议，却又被刘表否决。

    他不想把兵权和重要的隘口分给刘备的人。

    遂放弃了这个千载难逢进取许都的机会。

    对此，刘备也并没有埋怨，还宽慰道：“兄长不必因此顾虑，当今天下大乱，干戈四起，兄长坐拥荆襄九郡，兵强马壮，何惧曹操？”

    刘表点点头，而他此时真正顾虑其实并不是曹操。

    刘表思索着，神色低落抚面而泣。

    刘备又问道：“兄长这又是为何？”

    刘表又叹了一口气：“愚兄乃为二子之事所虑，前妻陈氏所生长子刘琦，为人虽贤，但柔懦不足立大事，后妻蔡氏所生少子刘琮，生性聪颖，深得我喜爱，我欲废长立幼，又恐碍于礼法。欲立长子，无奈蔡氏族人皆掌管荆州军务，后必生乱。因此委决不下，贤弟你看……”

    刘表说到此处，抬头看向刘备，希望刘备此时能给出一个靠谱的建议。

    刘备面色如常，心中却陡然一震。

    没错！

    阿斗说的一点没错！

    果然刘景升唤我前来主要问的是这件事。

    当如何回答？

    刘备仔细分析刘表这几句话，刘备发现了端倪。

    比如，刘表言：长子刘琦柔懦不足成大事，少子刘琮生性聪颖，深得我喜爱。

    刘备久居荆州，熟知二子品性，总结于心：

    刘琦者，性温良恭俭，讷言敏行，待人挚诚，身怀大义。然志略未展，不精权谋，又多有忧怀之心，可做一守城之主。

    刘琮者，性懦而无断，少谋寡勇，为势所驱，不堪大事，年幼懵懂，却有傀儡之相，荆州若给他早晚必失。

    孰优孰劣明眼人一看便知。

    闻景升兄如此说，莫非心里更倾向于立刘琮？

    还是说对幼子的溺爱使他难辨优劣？

    刘备有心顺着他说，又想到自己入主新野以来，没少承蒙刘琦的照顾。

    这搬弄是非，落井友朋的话他实在难以出口。

    只得说道：“此乃兄长家事，当从长计议，备乃外人，不便参与。”

    刘表抓起刘备的手，继续问道：“你我兄弟亲如手足，只管直言无妨，你可知，为兄已无他人可倚仗。”

    “这……”

    刘备捋着青髯细想片刻，想通了一个问题。

    刘表如此执着的相问，或许未必真想立刘琮。

    表面倾向立刘琮，实则想利用自己，为刘琦进言，以制衡蔡氏。

    刘备心想，事到如今，为了大公子刘琦，当如实回答。

    当初我孤身一人，尚能脱险，今我有子龙相伴，做了万全准备，那蔡瑁又能奈得我何？

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