禅继续道：“我听闻，邓艾其原是新野人士，因母亲生病，未随大队去往夏口。

    后新野被曹魏所得。

    他成年后成为曹魏的军卒，凭借军功，一步一步熬成了三军主将。”

    “原来如此！”

    刘备抚髯思索。

    换作旁人，一般都是将其尽早除之，以绝后患。

    但刘备却觉得，现在人家只是个孩童，放牛养家，无罪无过，若贸然将其斩杀，吾之暴虐与董卓曹操何异？

    不如收为己用，既不至于成为炎汉之敌，又有可能培养成炎汉良将，岂不两全？

    刘备便按阿斗所言，命各里里长寻名叫“邓范”的放牛娃。

    可没等找到邓范，刘表又派使者来了。

    使者乃刘琦。

    他虽为刘表之子，但向来与刘备亲近。

    他很清楚，你死我活的夺嫡之争中，刘琮有蔡氏蒯氏等家族支持，他无大士族支持，唯一能依靠的只有刘备。

    他见刘备，拱手一礼：

    “叔父，过些时日便是秋收大会了，此会往年皆由父亲主持，今年父亲染病，我与琮弟资望不够，烦请叔父入襄阳主持大局！”

    “这个……”

    刘备并不想去，因为他已从阿斗口中得知，此去蔡瑁必再行加害，导致自己跃马檀溪，狼狈出逃。

    他思索片刻，便反问刘琦：“使我去主持秋收大会，可是蔡瑁的建议？”

    “正是！”

    刘琦高兴道：“不过侄儿也是这个意思，叔父于荆州颇有资望，若得叔父出面，此会必得圆满。”

    刘备点点头，面上却露出难色。

    “叔父，怎么了，您不愿意？”

    刘备长长的叹了一口气，将刘琦拉到近前，压低声音：“贤侄，我不瞒你！上次我去景升兄处叙旧，便差点被蔡瑁加害！此次，蔡瑁恐又要加害于我！”

    刘琦大惊：“哦，我还以为是传言，难道是真的？”

    “蔡瑁深夜点兵，袭我馆驿，若非夜遁，我早已命丧襄阳！”

    “可叔父与蔡氏无冤无仇，那蔡瑁为何要害叔父？”

    “想来是因为立嗣之事，前番景升兄问我，其二子当立何人为嗣，我保荐大公子，后来才发觉隔墙有耳，当是蔡氏偷听……”

    刘备如此一说，刘琦顿时就明白了。

    荆襄大族蔡氏蒯氏支持琮弟，叔父支持我，他们当然要害叔父。

    叔父若死，自己必然失势，待父亲百年，蔡氏若逼，自己亦无命在。

    “叔父，这如何是好？”

    刘备沉吟道：“我也不知，但贸然前去，正中蔡瑁下怀，我若不去，怕又要被景升兄所忌，唉，真进退维谷也！”

    刘琦想出了一个主意：“不如叔父托病，我去寻姨父黄承彦代为主持？”

    “不可！”

    刘备摇摇头：“我若不去，景升兄必生不快，便更落口舌！”

    刘琦点点头，他明白叔父的担忧和顾虑。

    父亲表面与叔父相交甚密，但从未真正放心过他。

    “那该如何是好？”

    刘备面色凝重，思索良久：“公子，你可知襄阳城哪个城门外有一檀溪堵住去路？”

    刘琦思索片刻，立刻想起：“我记得襄阳西门有一檀溪，对岸有崖，高约数丈，不便通行。”

    刘备点点头：“对，就是那里，蔡瑁必逐我到那里，还请大公子先回，在檀溪安排一地，我命云长翼德带二百名军士在那里接应，方得安心去也！”

    刘琦点点头：“侄儿明白。”

    “还有，当告诉伊藉先生，让其于后厅接应。”

    刘琦抱拳道：“叔父请放心，侄儿必然安排得妥妥当当。”

    刘备感激的一抱拳：“多谢贤侄！”

    刘琦作别刘备，便回去准备了。

    刘备将新野交给糜竺孙乾打理，带关羽张飞赵云再往襄阳而去！

    他们是去参加秋收大会吗？

    那只是顺道。

    但在参加丰收大会之前，刘备要三顾茅庐，看能不能在此时请来孔明先生。

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