乾元二年三月，唐军步骑兵六十万阵于安阳河北——当然啦，是号称，其实不过二十余万众而已——史思明则自将精兵五万杀来。

    叛军先后与李光弼、王思礼、许叔冀、鲁炅等部交战，杀伤各半，胜负未分。激战之中，淮西节度使鲁炅身中流矢，被迫稍却，史思明趁胜直击，淮西军大溃。郭子仪本列阵在鲁炅之后，受到败兵的冲击和影响，一时间也陷入了苦战。

    正当此时，另一部叛军在李归仁的率领之下，突然出现在官军侧翼，许叔冀、季广深、董秦、荔非元礼（镇西兵马使，代战死的李嗣业领军）等部见势不妙，一时俱溃。叛军两向夹击，官军势若山崩，幸亏李光弼、张巡等将苦战断后，这才终于迫退叛军，没有造成更大的损失……

    官军一路溃败，直到渡过黄河，方才稳住阵脚，郭子仪乃率朔方军截断河阳桥，以便保障东京。点检损失，死人倒不多，但战马万匹，唯余三千，甲仗十万，委弃殆尽……并且消息传入东京，士民惊骇，纷纷出城躲避，留守崔圆、河南尹苏震等官吏竟也弃城逃往襄阳、邓州去了！

    郭子仪、李光弼等将原本还打算拒河而守，寻机反击呢，孰料诸军士气低落、粮秣弃尽，竟然纷纷逃归本镇……而且这动静闹得太大了，肯定隐瞒不住啊，这才被迫上表请罪。

    当然啦，倘若奏捷，必定夸大，若是败报，必须粉饰，也是这年月朝中、军中的通病了。根据鱼朝恩所奏，说淮西军退却后，郭子仪领朔方军在后，“未及布阵”，孰料“大风忽起，吹沙拔木，天地昼晦，咫尺不相辨。两军大惊，官军溃而南，贼溃而北……”

    ——本来我们即便打不赢，也未必会输的，全都是天公不做美啊，看起来贼势未可即灭也。好在官军虽然溃散了，叛军也没落着好，同样四散而奔……

    李汲听霍仙鸣介绍到这里，不由得双眉一竖，怒目圆睁，喝骂道：“一派胡言！若史思明亦北，郭司徒又何必断河阳桥，急保东京哪？”

    窦文场抬起手来，稍稍朝下按压，那意思：长卫你轻点儿声。马燧也说：“具体战事如何，亦不能只听鱼公一人之言，相信各节度的奏报，也将陆续汇聚京师……”

    李汲冷笑道：“败就是败，何必讳言？”

    窦文场苦笑着低声道：“若不归之于天，唯恐军人百姓，将更惶惧啊，且朝廷威望何存？”顿了一顿，问道：“我等守备禁中，外军如何，本不关我等之事，但恐圣人将有所垂询也——还望长卫、洵美二君，提点我与霍长史。”

    这仗输得太大了，关东局面，为之彻底改变，即便李亨不乐意管事，他也不可能当作没发生啊，肯定要咨询臣下的意见。问题是朝中知兵之人不多，抑且李亨还更信赖宦官……倘若鱼朝恩在，肯定第一个要问他，如今鱼朝恩监军在外，则多半会询问窦文场和霍仙鸣了。

    ——李亨自然最信赖李辅国，其次大概是程元振，问题那俩货就从来没有领过兵啊，倘若一开口便侃侃而谈，俱中窍要，反倒容易引发李亨的猜忌。

    故此窦、霍二宦在通报情况之后，便咨询李汲和马燧——二位应该是知兵的，则若圣人问起我等来，该当如何回话哪？

    李汲闻言，望向马燧，意思是请你先说吧——长幼有序，你终究比我年岁大。马燧略一沉吟，便道：“私所揣测，与长卫所料相同，大风蔽日，导致两军皆败之言，实不可信。然而鱼公方得圣宠，则无证据，不便直斥其非啊……”

    二宦对视一眼，随即霍仙鸣便试探地问道：“官军既败，身为监军，不能辞其咎，可否趁鱼公在外时……”

    很明显二人是想趁机给鱼朝恩上眼药，利用这个大好机会，把那资历、圣宠都在自家之上的老前辈给一脚踹下去。然而话没说完，就被马燧摆一摆手给打断了：“真实战况如何，即便将来诸节度陆续上奏，也恐各执一端，难明究竟。然据方才霍长史转述，鱼公似欲将战败之罪，归之于郭司徒……”

    你瞧，他先说郭子仪在鲁炅之后，却“未及布阵”，接着又说叛军也溃散了，本来是两败俱伤之势，朔方军却偏要截断河阳桥，将河北地区才刚收复的土地又都彻底放弃……

    李汲忍不住冷笑一声，插嘴道：“那厮自然做得出来这种事！”

    马燧并不清楚李汲跟鱼朝恩打过不少交道，甚至于还动过手，闻言不禁瞥了李汲一眼，心说你小子很狂嘛，可别以为自己在陇右大破蕃贼，两京传诵就有多了不起了，鱼朝恩伸一根小手指头就能碾死你！做官嘛，还是谨言慎行的为好。

    却也不便在这种环境下，当面提醒，只是面朝二宦说道：“且私以为，鱼公必定快马返京，直面天颜，当此时也，二位长史绝不能在圣人面前，分说鱼公的不是。”

    二宦连连点头，深以为然，但看表情，多少有些遗憾。

    马燧