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第六十五章、功高不赏(第1/3页)

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    李汲问郭昕:“今安西还有多少兵马,可有余力往攻沙州否?”

    郭昕苦笑道:“于阗、疏勒俱落蕃贼之手,本镇西境已收缩至蔚头州,除诸城戍守外,可用之兵不过五千……前攻张三城守捉,又损失惨重……”

    马重英说安西方面猛攻张三城,已经死了两三千人啦,这自然是夸张,是恐吓,若真有那么多唐兵埋骨城下,安西镇当场就崩了,马重英甚至可以不管东面的李汲、李元忠,下了城便直向焉耆杀去。事实上,郭昕也跟李元忠一样,急攻城壁数日,折损四五百人,就不敢再打了,只得扎营监视,以待蕃军粮尽自乱。

    但即便如此,对于只有五千机动兵力的安西镇来说,四五百人的折损也接近于伤筋动骨了,郭昕说我实在没力气再去打沙州啦。

    “且由焉耆而往沙州,须先南下渠黎,然后沿赤河向东。赤河水浅,且常断流,南为图伦碛,北凭沙山,须一千五百里才到敦煌……”

    沙州范围很大,但图伦碛(塔克拉玛干沙漠)横亘其间,如同一柄匕首似的,自西向东,直插至敦煌附近。由此敦煌向西,沿着沙漠边缘有南北两条道路,北路就是郭昕所言,半在赤水北岸;南路更为漫长,自敦煌过寿昌,一千余里后到七屯、蒲桃等城,再七八百里到且末城,出境后复一千里,到于阗镇。

    郭昕明白李汲的意思,而今吐蕃主力在敦煌附近,河西军主力则屯常乐与其对峙,当此时也,安西若能发兵侵扰蕃军后路,尚结息必大恐慌,即便不掉头就跑,也肯定不敢再去攻打常乐了。

    但问题安西兵也不足,粮也不够,此去敦煌千五百里之遥——倘若南下且末河流域,去攻七屯、蒲桃城,不说沙海难行吧,也不可能对尚结息造成足够大的压力——他实在是有心无力。

    郭昕说了:“自汉以来,出西域者便多行沙州,或北向焉耆,或南向于阗,然数百年间,天时日旱,沙漠日广,绿洲萎缩,遂使此两道愈发难行矣。是故自杨隋始,来往商贾多走新北道,即绕过天山以北,自北庭而西——正好是太尉来时之路——便蕃贼来犯,也不曾走过图伦碛北。”

    李汲沉吟少顷,问他:“自焉耆而向敦煌,果然不可行么?”顿了一顿,又问:“镇内唐军固不足万,难道胡人不可驱使么?”

    郭昕苦笑摇头:“难,难,自乾元、上元以来,蕃贼屡侵安西,胡人向来畏威而不怀德,多存观望之志。若胡人可用,扫数征点,安西可得两三万之众,何至于如今这般捉襟见肘啊?”

    李汲笑笑:“若胡人只是畏蕃,并非向蕃,反倒好办了。今我来此,郭帅可广为传布,云我唐业已败蕃,援军大至,胡人闻此,于节镇之命,自不敢再做推诿……”

    他耍了一个在中原地区广为传布的小花招,使自将这一千五百兵连夜潜出焉耆,然后翌日白天再复开入,如此往复三日,仿佛无穷无尽一般。果然土著皆恐,甚至于有几名胡酋主动找到郭昕,问他:“往师既至,可该反攻吐蕃,收复疏勒、于阗了吧?不知李帅于我等,可有所驱策否?”

    其实哪怕来回转了三天,假模假式入城的唐军也并不算多,但一来都是李汲牙兵,装具精良,志气高昂,看着就是一能敌十的劲旅;二来总共只能将出两千胜兵的焉耆人,本来也没什么高明的眼光啊。

    由此李汲便命郭昕出五百骑,他也留下五百骑,再征集一千胡骑,由老荆统领,带够了物资,出焉耆西向而行。目的地,是敦煌西面的寿昌城更西面的某几处绿洲……甚至于倘若不敢深入,能到这一千五百里远途正中央的蒲昌海打个晃也行啊。

    李汲则抄近路,经西州、伊州,折返瓜州,入了晋昌城。此去来回四千余里,即便在庭州放下物资后,麾下都是精骑,可以日行百里,都跑了将近三个月。

    他不禁慨叹,这西域实在是太广袤啦,我其实巡经之处,还不到五分之一呢……加上途中多沙漠、戈壁,道路坎坷,军行为难,想要牢固地控制住,真不是一件容易的事情。

    这三个月里,尚结息曾经四次亲率主力,或者发部分兵马来攻常乐,南霁云凭借城池和周边壁垒守得很稳,前后数十战,杀伤蕃卒不下四五千,唐壁始终牢固不拔。其间也曾有过两次机会,蕃军于垒下大溃,韦皋等请令远逐,甚至于趁胜直取敦煌,都被南霁云以恐有埋伏给否决了。

    一方面来说,南霁云的心态始终有些不正,他在睢阳时便只知遵从张巡军令而行,很少独当一面,其后虽然镇守博州,继而又出任横海军都防御经略使,却很少遭遇强敌,故而一直把自己摆在部将的位置上,李汲命守,那便固守,轻易不敢自行其是。

    另方面来说,他对自己所处的位置也有清晰认知——我不是河西将领啊,更非河西节度副使,我只是员客将,是主动跑来帮忙的,那又岂能自作主张呢?远逐败敌,倘若输了,有负李汲的厚望,倘若赢了……我部分抢了河西军将们的功劳,陈利贞、高崇文等便明显不大乐意,则若再抢了李汲的功劳,从而损害了交情,岂非得不偿失?

    反正李汲临走前也说过了,
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