着究竟发生了何事。

    柏凌云立于堂上，手中拿着那封密信，目光如电，扫视全场。堂内迅速安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

    “诸位叔伯兄弟！”柏凌云开口，声音沉稳有力，清晰地传入每个人耳中，“刚接到南方文先生密信。北地局势已彻底糜烂，八国联军攻陷天津，兵锋直指京师！朝廷威信扫地，天下动荡至极！”

    这话如同重锤，让众人心头又是一紧。

    “然，危中有机！”柏凌云话锋一转，声音陡然提升，“文先生信中所言，南方广东，因朝廷无力南顾，兵力空虚，吏治腐败，正是力量真空之时！而我柏家南下之路，文先生已初步探明，军火渠道已有眉目，甚至南下路线，也已寻得可能的接应！”

    台下顿时响起一片压抑的惊呼和议论声。南下，这个之前还觉得遥不可及甚至有些疯狂的念头，此刻竟然似乎有了可行的路径？

    “我知道，此举风险巨大，堪称孤注一掷！”柏凌云不等议论声扩大，继续说道，目光灼灼，“但困守此地，待到北方战火蔓延，或流民溃兵过境，我柏家百年基业，同样可能毁于一旦！届时人为刀俎，我为鱼肉！”

    他举起手中的密信：“而今，南下虽险，却有一线生机，更有一份搏取新天地的机遇！广东富庶，有海口之利，若我能据之，整军经武，内抚百姓，外联…（他适时收住），未必不能在这乱世之中，撑起一方天地，保全我柏氏宗族，甚至…开创远超今日的基业！”

    他的话语充满了诱惑力和煽动性，描绘着一幅危险却可能极其辉煌的图景。

    “如今，时机已至！文先生在南边等待接应，北方乱局正酣，无人会过多关注一支‘北上勤王’的团练队伍南下！我意已决！”柏凌云的声音如同金石交击，掷地有声，“即刻起，全族秘密筹备南迁！以‘北上勤王’为名，实则南下广东！”

    “凌岳、凌峰！” “在！”柏凌岳、柏凌峰踏前一步，神情肃穆。 “命你二人全力整训团练，汰弱留强，做好长途行军及战斗准备！将所有能带的刀枪器械整备齐全！” “得令！”

    “凌锐！” “在！” “命你协助三叔，全力采买筹措南下所需粮草、药品、车马、衣物，务必充足！并将族中能带走的浮财、贵重物品，妥善打包！” “明白！”

    “守谦叔！” 柏守谦一个激灵，苦笑一下，还是应道：“在。” “族中账目、田产地契，如何处置变现，如何预留部分给予不愿南下之族人，由您全权负责，务必稳妥，不留后患！” “…是。”柏守谦艰难应下。

    “守诚叔，”柏凌云看向面色复杂的二叔，“安抚族老，稳定人心，尤其是做好那些不愿随行族人的安置工作，此事烦请您多费心。” 柏守诚长叹一声，重重地点了点头。

    “凌川，你负责文书事宜，草拟北上勤王的告示文书，以备沿途查验。” 柏凌川深吸一口气，郑重拱手：“弟必尽力。”

    “凌宇，你跟在我身边，多看，多学。” “是，大哥。”柏凌宇似懂非懂，却认真点头。

    一条条指令清晰明确地发出，整个柏氏家族这个庞大的机器，在柏凌云这位年轻家主的强力驱动下，开始为了一个无比冒险却又充满希望的目标，高速运转起来。

    “诸位！”最后，柏凌云目光扫过全场，声音沉凝而充满力量，“前路艰险，生死难料！然，唯有勇毅前行，方能于死地求生，于乱世争雄！柏家之未来，在此一举！望诸位同心协力，共赴前程！”

    堂内寂静片刻，随即，以柏凌岳等人为首，众人纷纷拱手，声音由杂乱变得整齐，最终汇成一股坚定的声浪：

    “谨遵家主之命！同心协力，共赴前程！”

    南征之议，至此尘埃落定。柏家的命运之舟，已扬起风帆，即将驶离熟悉的港湾，冲向未知的、波涛汹涌的茫茫大海。

    （第五章 终）

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