作战，共平南疆！”

    何雄亦洪声道：“刘将军，我帝国大军所向披靡，俄日尚且俯首，何况区区阮氏？将军乃明智之人，当知顺逆！”

    刘永福霍然起身，抱拳道：“既蒙皇帝陛下不弃，文先生、何将军又亲冒矢石而来，刘某若再推辞，岂非不识抬举？我黑旗军上下，愿归顺天朝，效犬马之劳！”吴凤典、杨着恩等将领亦纷纷起身表态。至此，黑旗军归顺已成定局。

    得到刘永福确切的归顺消息，柏凌锐在龙州举行盛大誓师仪式。南征大军以两广精锐为主，配属部分北疆调来的炮兵和工兵，加上新归附的刘永福部（已初步换装，士气高昂），总兵力近四万，军容鼎盛。

    柏凌锐下达进攻命令。大军分东西两路出击：

    东路军主力由柏凌锐亲自统帅，刘永福为前导，自镇南关出击，目标直指边境重镇凉山。阮氏北圻统督黄佐炎率军万余，凭借凉山坚固城防和周边山地布防。

    凉山之战，刘永福部利用对地形的熟悉，引导帝国军一支精锐穿插迂回，奇袭凉山侧后的支棱隘口，切断了守军退路。同时，克虏伯行营炮群对凉山外围阵地进行了猛烈轰击。总攻开始，刘永福亲率黑旗军老战士发起悍不畏死的冲锋，吸引守军火力；帝国新军则以严整的散兵线战术，在机枪火力掩护下稳步推进。黄佐炎见退路被断，军心大乱，试图突围，被何雄部死死挡住。经一日血战，凉山克复，黄佐炎被俘。此战展现了归顺武装与帝国正规军协同作战的巨大威力。

    西路军偏师由副将何雄率领，自云南河口沿红河东进，清剿沿岸阮军据点，策应主力。

    攻克凉山后，柏凌锐采纳刘永福建议，马不停蹄，挥师南下，直逼阮军在升龙以北的最后屏障——北宁。阮氏急调重兵，依托红河支流和连绵丘陵构筑防线。

    北宁之战是关键一役。柏凌锐命文廷式策划疑兵，大张旗鼓于正面佯动，吸引阮军主力注意力。同时，派出一支奇兵，由刘永福麾下猛将杨着恩带领，趁夜色乘坐竹筏、小舟，在熟悉水情的黑旗军引导下，悄然偷渡红河成功。拂晓时分，帝国军正面发起强攻，杨着恩的奇兵如神兵天降，猛攻阮军侧背。阮军腹背受敌，阵脚大乱。柏凌锐亲率骑兵预备队发起致命冲锋，彻底击溃阮军主力。是役，阮军伤亡惨重，被俘者众，北宁防线土崩瓦解。

    兵临升龙城下，阮氏君臣知大势已去，开城投降。柏凌锐率军入城，纪律严明，秋毫无犯。随即，大军继续南下，扫荡中圻、南圻残余抵抗，并分兵进入老挝地区，接受各土司归附。

    南征军事行动，历时半年，以极高效率基本控制安南及老挝全境。

    捷报传至新京，武英殿内一片欢腾。柏凌云龙颜大悦，对群臣道：“柏凌锐善于谋略，刘永福效顺有功，南疆底定，帝国版图再拓！”旋即颁布诏书：

    “安南旧地，设广南省，省治升龙城（改称龙升府）。老挝等地，设澜沧省，省治琅勃拉邦（改称澜沧府）。擢升刘永福为广南省提督，所部将士论功行赏。着吏、户、兵各部，速选干员，拟定章程，前往治理。”

    退朝后，柏凌云回到养心殿。虽国事鞅掌，但宫内亦有其宁静。林嫔悉心奉上参茶。柏凌云看着她日渐隆起的小腹，目光柔和，缓声道：“南疆新平，山河一统。待来日皇儿长大，这万里江山，方是其驰骋之疆场。”林嫔柔顺应答，心中祈愿平安。

    帝国疆域向南极大拓展，而皇室的枝叶，亦在悄然孕育新的希望。

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