，借兵顽抗。另一派则以奕匡、以及已被秘密召回京的李鸿章为首，虽仍主张谈判，但其底线已大幅后退，据密报，彼等似已暗中拟好‘退位诏书’草本，所求者，或仅为保全清帝尊号与性命，以及部分宗室财产。”

    “退位可以，保全性命亦可商议，但尊号绝不能留！”柏凌云斩钉截铁，“中华大地，唯有朕这一面旗帜！传令大都督柏凌岳，加速进军，兵锋直指北京城下，不给清廷任何幻想和拖延的时间！至于李鸿章派来的密使，”他冷笑一声，“可以让外交部派人接触，听听他们说什么。但原则不变：无条件投降，彻底终结爱新觉罗氏的统治！”

    “臣明白。”何三躬身，随即又道，“此外，据潜伏人员急报，慈禧似已被载漪等人说动，宫中已有收拾细软、准备车驾之迹象，恐怕……西逃就在这几日。”

    “想跑？”柏凌云眼中寒光一闪，“传令给骁骑将军柏凌锐！着他的骑兵部队，立刻自大同方向东进，卡住井陉、娘子关等通往山西、陕西的必经之路！告知大都督，派出一支精锐骑兵，脱离主力，向西南方向快速穿插，尝试截断其经保定往山西的退路！何三，让你的人动起来，必要时，可在其逃亡队伍中制造混乱，或策反其护军军官！”

    “遵旨！”命令被迅速记录传达。

    朝会散去，帝国的战争与外交机器再次高速运转。文履谦的照会以最快速度发出，沈富安的银元外交悄然启动，而前线的铁流，则以更凶猛的速度扑向那摇摇欲坠的北方帝都。

    此刻的北京城，已彻底陷入末日的疯狂与绝望。紫禁城内，箱笼满地，宫女太监奔跑哭喊，一片狼藉。养心殿内，慈禧太后面色惨白，握着一串佛珠的手剧烈颤抖。

    “完了……全完了……”她喃喃自语，随即又像是抓住最后一根稻草，尖声问道：“李鸿章呢？洋人的兵舰到底什么时候到？！”

    太监连滚带爬地回报：“老佛爷……李中堂……李中堂说，洋人……洋人怕是靠不住了……柏逆的军队，先锋已过涿州了！”

    “废物！都是废物！”慈禧猛地将佛珠摔在地上，珠串迸裂，珠子滚落一地。她喘着粗气，眼中满是恐惧与疯狂，“走！赶紧走！皇帝呢？让他准备着！通知载漪，护驾……西狩长安！”

    “嗻！”殿内顿时哭喊声、催促声响成一片。

    古老的帝都，在黄昏的余晖中瑟瑟发抖。权力的黄昏已然降临，而新生的帝国，正以无可阻挡之势，迎来自己的黎明。列强的干涉阴云虽未散尽，但柏凌云以精准的战略眼光和强硬而不失灵活的手段，将其暂时逼退， 现在,所有的焦点，都汇聚于那座即将易主的千年皇城。

    （第十五章 终）

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