只遭遇。法军老式巡洋舰“杜沙佛”号和三艘炮艇企图冲击帝国舰队的封锁线。“瞄准‘杜沙佛’号水线位置！”程璧光果断下令。“龙威”号的重炮和“虎啸”号的速射炮形成了密集的火力网，很快便在“杜沙佛”号船舷撕开数个口子，海水汹涌灌入。法军炮艇试图释放鱼雷，但在帝国舰队猛烈的拦截火力下，一枚鱼雷险些命中“虎啸”号，最终擦着船舷掠过，另一艘释放鱼雷的炮艇则被“虎啸”号管带李准指挥的副炮当场击沉。眼见不敌，受伤的“杜沙佛”号带着浓烟，在剩余炮艇的掩护下狼狈逃回西贡港。

    海军的强势攻击，虽然未能立即攻克头顿，但成功压制了其主要岸防火力，并重创了法军舰队，基本掌握了头顿外海的制海权。

    在广南前线，帝国东路军统帅靖王柏凌锐接到海军初战告捷的消息后，立即调整部署。“传令宋占彪、赵守诚，以一部兵力继续监视并佯攻岘港等沿岸法军据点，主力即刻沿内陆路线，秘密向西南方向运动，目标直指西贡西北外围！我们要在海军的掩护下，从陆上完成对西贡的战略包围！”

    柏凌锐的目光投向沙盘上西贡的位置，对身边的参谋长道：“告诉陈璘都督，海军已成功完成任务，牢牢锁住了西贡的海上大门。接下来，是我陆军儿郎们表演的时候了！请他继续封锁头顿及西贡出海口，并随时准备为我军最后总攻西贡提供舰炮支援！”

    接下来的日子里，帝国海军持续对头顿进行封锁和间歇性炮击，使其守军无法得到有效补给和增援，也无力威胁帝国陆军的侧翼。而帝国东路军主力，则在柏凌锐的指挥下，如同一条巨大的蟒蛇，开始悄然向法属印度支那的心脏地带——西贡，缠绕而去。

    与此同时，西线，缅北丛林，定王柏凌峰的西路军在克服了恶劣的自然环境和英印军队的顽强抵抗后，也取得了关键突破。何雄第四军之徐树铮第十师，在万廷献第十一师和唐在礼第十二师的策应下，经过惨烈攻坚，终于成功突破英军在萨尔温江中游构筑的一道坚固防线，打开了通往腊戍的大门。消息传回，举军振奋。

    在新京大都督府内，武王柏凌岳坐镇中枢，统筹全局。看着沙盘上东西两线不断向前推进的赤色箭头，他满意地对身旁的参谋们说道：“告诉凌峰和凌锐，稳扎稳打，勿贪功冒进。欧陆那边，德国人的‘无限制潜艇战’越来越过分，陛下已有决断，我帝国需尽快稳定南洋局面，以应对可能更复杂的国际变局。”

    武英殿内，柏凌云看着战报和外交照会，对侍立一旁的襄王柏凌川和首辅文履谦沉声道：“给德国的抗议照会发出去了吗？语气要足够强硬，申明帝国维护海上通商自由的立场，但也要留有余地，不必此刻与柏林彻底撕破脸。南洋战事顺利，帝国更需要时间和空间来消化胜利果实，不宜过早与任何一方彻底绑死。让凌川继续与德国人周旋，既要让他们觉得有机可乘，又不能让他们真的把帝国拖下水。”

    “陛下放心，照会已按旨意发出，措辞分寸，臣与外交部同仁仔细推敲过。”柏凌川沉稳回道，“德国特使冯·海因里希仍在频繁活动，意图深化所谓‘反英协约’，臣会继续与之虚与委蛇，套取情报，并伺机提出我们的技术引进要求。”

    殿外，秋意渐浓。而在遥远的南海，帝国海军的战舰依旧巡弋在头顿外海，炮口森然指向那座仍在负隅顽抗的半岛。所有人都知道，封锁头顿、孤立西贡只是南洋战役的中场，即将到来的西贡攻城战，以及更远处那个被称为“东方直布罗陀”的新加坡，才是真正的终局之战。

    帝国这艘巨大的战舰，正开足马力，驶向风暴的中心，而头顿的炮声，仅仅是这风暴来临前的一声惊雷。

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