履谦立即在武英殿偏殿召集紧急联席会议。内阁九卿、大都督府主要将领、六部尚书及侍郎齐聚一堂。按照皇帝特旨，十岁的太子柏继明在帝师和锦衣卫的护卫下出席观摩。年幼的太子身着杏黄色常服，安静地坐在文履谦下首，专注地倾听着这场关乎帝国命运的讨论。

    诸公，文履谦环视在场重臣，声音沉稳而有力，陛下已亲赴前线，我等更需恪尽职守。现在开始逐项审议战时预案。

    他首先看向工商大臣沈富安：沈尚书，战时物资储备情况如何？

    沈富安出列奏报，语气中透着自信：回首辅，帝国银行已完成首批五亿银元特别国债的发行准备。臣已动用全部商业网络，智利的硝石、瑞典的铁矿砂正在全速运输。我们在波斯湾的油井产量已提升三倍，完全可以满足海军需求。此外，已与智利签订秘密协议，确保硝石供应不受美德封锁影响。

    工部尚书鲁秉忠紧接着汇报，手中拿着一份厚厚的文件：汉阳兵工厂新建的三条步枪生产线已全部投产，月产启元十七年式步枪可达五万支。奉天火炮厂正在试制新型150毫米榴弹炮，预计下月即可量产。四川军工基地的第一期工程已经完工，月产弹药可达三千吨。

    就在这时，一名兵部官员匆匆而入，在曹文翰耳边低语。曹文翰脸色骤变，立即起身：首辅，刚接到急报。我们在马六甲海峡的三艘运油船遭到不明身份潜艇袭击，两艘沉没，一艘重伤。

    殿内顿时一片哗然。沈富安咬牙切齿：这一定是德国潜艇！他们想要切断我们的石油供应！

    文履谦沉声道：立即增派护航舰队，所有重要物资运输必须由军舰护航。同时，加快煤化油工厂的建设进度。

    会议进行到一半时，当讨论到石油储备的分配问题时，文履谦特意转向太子，用浅显的语言解释道：殿下，这石油好比军队的血液，战舰、战车都离不开它。沈尚书正在确保我们的供应充足。

    柏继明认真地点点头，用稚嫩但清晰的声音问道：首辅，若是敌人断了我们的石油，该怎么办？

    这个问题让在场众臣都微微一愣，沈富安立即躬身回答：殿下深谋远虑。臣已在南洋和波斯秘密储备了足够半年使用的石油，同时加快了煤化油工厂的建设。此外，我们还在开发新的合成燃料技术。

    联席会议持续了整整两个时辰。期间，各地的紧急军情如雪片般传来：俄军在乌拉尔山前线增兵、美国太平洋舰队进行实弹演习、德国向土耳其增派军事顾问...每一个消息都让战争的阴云更加浓重。

    会议结束后，在帝师和锦衣卫的严密护卫下，太子柏继明参观了帝国军工研究院。这是皇帝特意安排的课程，要让继承人亲眼见识帝国的力量。

    殿下请看，研究院总监指着一个巨大的风洞模型，语气中充满自豪，这是我们在研的式远程轰炸机，预计速度将超过现有战机三分之一，航程可达一千五百公里。

    柏继明仔细观察着模型，突然指着机翼问道：这里为什么要有这个角度？

    总监惊讶地与帝师对视一眼，恭敬地回答：殿下观察入微，这是为了提升飞机的机动性。我们在机翼设计上借鉴了德国的最新研究成果。

    在另一个实验室内，研究人员正在测试新型炸药。震耳欲聋的爆炸声让年幼的太子下意识地后退一步，但随即又好奇地凑上前去。帝师适时解释道：殿下，这是帝国军工研究院最新研发的高爆炸药，威力比传统炸药提升三成。

    与此同时，皇帝柏凌云已经在何三的陪同下，登上了北上的专列。列车经过特殊改装，整个车厢就是一个移动的指挥中心，墙上挂满了作战地图，通讯设备不停地接收着来自各地的密电。

    陛下，何三递上刚译出的电文，声音低沉，北疆最新战报，武王殿下亲自率领第六军发起反击，已歼灭俄军一个整编师，俘虏敌师长以下五千余人。但我军也付出了两千余人伤亡的代价。

    柏凌云凝视着地图，沉声道：告诉凌岳，不要吝惜弹药。朕要的是彻底打垮俄军的士气。

    遵旨！何三躬身领命，立即走向通讯室。

    就在专列向北疾驰的同时，全球各地的局势正在急速恶化。

    在巴尔干，奥匈帝国以边境冲突为借口，炮击希腊边境城镇，造成大量平民伤亡。

    在太平洋，美国亚洲舰队突然改变航向，直扑帝国托管的前德属岛屿，与帝国东洋舰队巡逻分队形成对峙。

    在印度洋，德国远东舰队再次出现在斯里兰卡附近海域，与西洋舰队展开激烈的电子对抗。

    九月二十八日，局势终于彻底失控。奥匈帝国以希腊庇护恐怖分子为由，正式宣战。三小时后，德国对希腊宣战。消息如野火般传遍世界，各大交易所纷纷休市，各国开始紧急撤侨。