\"大人，宁夏城在望，再过半个时辰便能赶到了。\"护卫头领周奎压低声音。

    谭中之还未回话，周奎脸色忽然紧张起来，他迅速的拔出了刀，而其余的四名护卫也是如此，他们将马车围在中间。

    ”大人，快进马车。”

    话音刚落，谭中之便听到马蹄声由远及近。

    五十余骑携飞驰而来。

    为首一员年轻的将领银甲如雪，鞍鞯上的鎏金衔环在月光下粼粼生辉。

    到了跟前，为首的年轻将领喊道：“下官宁夏参将马忠，奉宁夏麻总兵亲命，迎接谭大人……\"

    看到是宁夏大明的军队，周奎等人这才放下心来，这里少数部族较多，他们也不能不谨慎一些。

    谭中之扶着车辕缓缓下车，月光在他鬓角染了层银霜。

    次子谭袤攥着拨浪鼓从车窗探出头来，却被长子谭襄一把拽了回去。

    马忠翻身下马时，鎏金鞍鞯与锁子甲相碰发出清脆声响，他抱拳行礼时，护心镜上的麒麟纹在月光下泛着冷光：\"谭大人舟车劳顿，下官代麻总兵接驾来迟。\"

    黄河水在不远处咆哮，月光将对岸的贺兰山削成锯齿状剪影。

    \"有劳马参将。\"谭中之还礼道。

    二人客套一番后，谭中之便再次上了马车，在这些人的护送下，前往宁夏城。

    不到半个时辰，谭中之顺眼望去，暮色中的宁夏镇城如卧虎盘踞，城头旌旗在月光下泛着青辉……

    这是大明朝在西北最大的一座城池了……是西北边陲举足轻重的军事要塞，其规模在九边重镇中虽不及大同、宣府等核心军镇，但作为宁夏镇的治所，仍具有鲜明的军事巨城特征。

    正统九年宁夏城向西扩建，形成\"周回十八里\"的规模。

    城池结构以军事防御为核心，设有六座城门如镇远门、振武门、德胜门等，各门均建有瓮城、角楼、敌台等设施。

    城墙高度约三丈，基宽达九米，城外护城河深一丈、宽五丈，形成\"深沟高垒\"的防御态势。

    在城中的核心区就是总兵府，以及庆王府……

    而此时，城门大开。

    年轻的总兵麻贵正率领着数千兵丁，在城外迎接……

    在谭中之离开北京城之后，朱翊钧曾派人八百里加急赶赴宁夏城，告知麻贵，朕派了一人前来为官，需帮协一番。

    这个八百里加急的旨意，麻贵很是重视，官员就任，还跑到宁夏来，按道理来说，这都是贬斥的，但贬斥的官员，有哪个能得到皇帝陛下亲自下旨给当地的实权派将领，要让他好生帮协呢。

    在内地，一个参政可能不会将一个总兵放在眼中，因为生存环境的不同，可在这大西北，带兵的将领才是真的实权派……

    在城外迎接的人中，除了大明的士兵之外，还有很多异族投降过来的人。

    蒙古鞑靼部的哱拜，此时就是大明朝宁夏镇的游击将军……而此时的他，也在人群之中……

    不过，他脸上写满了不情愿，一个明人的官来此，大半夜的让雄鹰一般的男人在外迎接，这是对自己的羞辱……

    不过，当麻贵朝后看了一眼后，哱拜赶忙收起不满，笑意连连，频频点头……

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