号子声，混着冻土碎裂的脆响，惊起几只寒鸦掠过灰扑扑的天空……

    孙德才口中\"自愿交地\"的荒唐……这只是自己这一路上见闻的开始，海瑞明白，还有更奇葩，自己更难以接受的事情在后面等着呢……

    朝廷要修六丈宽的御道，说是为着陛下南巡时观麦，可从内阁的文书到府衙的算盘，层层叠叠的\"章程\"最终都落在百姓肩上……

    征役的饭食要自备，良田被占无银补偿，青壮劳力被抽去修路。

    那些穿着单薄的汉子，哪是不怕冷？不过是汗湿的衣裳穿在身上，反倒比穿棉袄更经得折腾些……

    风卷着细沙扑进领口，海瑞望着蜿蜒向远方的官道，新修的路基上横七竖八躺着被刨出的麦苗根须。

    皇帝是好皇帝，内阁也都想着体恤百姓，可这南巡的章程落到州县，便成了\"心有余而力不足\"的托辞。

    这是人尽皆知的事情。

    层层官衙如筛网，筛去了朝廷的仁政，只能让百姓们看到地方官府的贪婪与残暴。

    这也是为何，海瑞一直反对南巡的原因。

    可他一人之力，终究是太过渺小了。

    如今御驾未动，已是这般景象，待圣驾真个南巡，\"迎驾钱粮\"还真的可能发生……

    一阵风吹来……海瑞喉头一紧，忽觉这正月的天比腊月还冷——冷的不是风……是大明朝官员们的心……

    繁荣兴盛，是帝王的伟业，安定平和，是官员们的政绩，可在伟业政绩之下，老百姓真正的生活状态，又有谁来查问……

    海瑞告别了修路的百姓们，踏上了继续南下的道路。

    瑞的青布马车转过土坡消失在杨树林后，午后的日头才懒洋洋爬上辕门的飞檐。

    夯土声仍在旷野里回荡，十几个腰佩雁翎刀的护卫突然从官道尽头转出来，鎏金车轮碾过新翻的麦田，车辕上缠绕的朱漆鸾纹在冷光里泛着威仪，比海瑞那辆青幔车足足宽出两尺的车厢上，金丝绣纹帷幔被风掀起一角，露出里头明黄缎子铺垫的软座……

    “前头的——”最前头的护卫勒住缰绳，声音像敲在铁砧上，“把你们主事的叫过来。”

    衙役闻言，瞧着马车，便知道车上坐的人肯定不简单，而后，忙不迭往土坡下的主事帐篷跑。

    帐篷里，孙德才正把算盘往桌上一磕，正在跟着府里面的官吏算账。

    这个帐是越算越心惊胆战。

    真要从府库里掏，他们就可以喝西北风去了，可若是找内阁要，让户部全部承担，又显着保定官府对皇帝陛下没有孝心，对南巡之事推诿不上心，这可是政治犯罪，属于大罪过啊……

    正在众人讨论的时候，帘子突然被掀开，衙役气喘吁吁跪下：“大、大人，官道上来了辆马车，看着像是宫里面的……”

    算盘珠子噼里啪啦滚了满地。

    孙德才脸色骤变，顾不上捡，抓起官服往身上一披就往外跑。

    刚转过帐篷角，就见马车边站着个穿锦衣的老人。

    孙德才远远瞧上一眼，便知道这是冯公公。

    他跑的更快了。

    “孙知府辛苦啦。”冯保含笑拱了拱手，眼尾的皱纹里却凝着霜，“陛下南巡的御道工程，咱家一路看着呢，像孙知府这样亲守工地的父母官，真是朝廷的栋梁啊。”

    孙德才赶忙躬身行：“下官不过是遵着内阁的章程办事，冯公公过奖了……”

    “……再有两个月圣驾就到保定了，孙知府可得让百姓们显出些丰年的气象来，别叫陛下看了心疼啊……”

    “到时候啊，这路两边，要跪满百姓，皇帝陛下可能下来与百姓们交谈一番，锦衣卫的人会提前一个月来此，筛查进入这里的百姓……你们保定府可要好好的办这个差事，不可出现差池……”

    “公公放心，下官一直在这里守着呢……”

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