些孩子，若能让他们亲眼见到九十岁的老寿星被圣上嘉奖，日后定会记得，这太平盛世，是你们这般勤恳的百姓一锄一犁耕出来的。”

    保长在旁连连点头，急得直搓手：“对啊！您去了就是给咱全村长脸！\"

    王老汉原本还是想要拒绝的。

    可他又不想让海瑞白跑一趟。

    他望着海瑞诚恳的面容，想起年轻时在田埂上听过的清官故事，想起饥荒年间朝廷开仓放粮的传闻。

    风掠过老槐树，新抽的嫩芽簌簌落在他肩头，像是岁月的轻吻。

    “罢了.....罢了……”老人颤抖着抓住海瑞的衣袖。“就当......就当替死去的老伴儿，看看这太平年景......”

    “保长啊，您刚刚答应我的二两银子，还算数吗？”

    “算数，算数……”

    为了提高积极性，应天府也是花了大价钱，除了赏银之外，办的好的，还给各地的县令履历上报优。

    对于这些，海瑞是知情的。

    海瑞望着王老汉松垮却终于舒展的眉头，眼角的皱纹里漾出笑意：“既如此，今日能否叨扰老人家一顿家常便饭？一路走来，肚子确实有些饿了……”

    话音未落，保长已拍着胸脯抢上前，腰间的旱烟袋随着动作叮当作响：“使不得使不得，海大人屈尊至此，咱们镇子上定要摆开流水席，让乡亲百姓都过来吃席……”

    他搓着粗糙的手掌，眼睛亮晶晶地望着海瑞：“您若不嫌弃，我地窖里还藏着坛十年的女儿红，定能陪大人喝个痛快……”

    海瑞抬手止住保长连珠炮似的话语，长袍风中轻轻晃动：\"家常便饭就好，莫要铺张。\"

    王老汉颤巍巍地撑着竹椅扶手，枯树枝般的手指指向里屋：“老二家的！”

    沙哑的嗓音惊飞了屋檐下的麻雀。

    “去把后院腌的腊肉切半条，再煮些新收的稻米！”

    话音未落，西厢房的木门吱呀推开，系着蓝布围裙的妇人探出身，围裙上还沾着早上揉面的面粉。

    保长挠着后脑勺嘿嘿一笑，突然想起什么似的转身就跑：\"我这就去村口老李家割二斤五花肉！再摘些水灵灵的青菜！\"

    他的布鞋在青石板上踏出咚咚声响，转眼就消失在老槐树的阴影里。

    三月的风裹着柴火香掠过庭院，将这一刻的暖意，轻轻揉进了南京城的暮春里……

    ………………

    第二章……

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