。”

    “留驻兵力如何？”朱翊钧开口继续问道。

    “回陛下，臣留五千兵丁镇守，分驻万丹、泗水港口。”

    朱翊钧听完陈璘的奏报，指尖在玉带扣的赤金盘龙上轻轻一叩，那龙首瞳仁的鸽血红宝石在烟霭中闪过幽光。

    殿外的风声卷着太液池的水响透窗而入……

    “‘明犯强汉者，虽远必诛’——陈爱卿这趟爪洼之行，倒是应了汉陈汤的壮语。”

    “挺巧，你也姓陈……”

    他望着阶下的陈璘，嘴角扬起的笑意里掺着几分帝王的豪迈：“朕记得永乐年间，郑和下西洋时曾过爪洼，彼时我朝水师便有‘云帆高张，昼夜星驰’之威，今日爱卿继往开来，俘夷千余，拓地万里，当得起‘开疆拓土’四字。”

    陈璘闻言，赶忙下跪：“陛下过誉！臣不敢与先朝名将比肩，此皆仰仗陛下天威，及将士用命！”

    “朕没有过誉，起来吧。”

    “是，陛下。”

    等到陈璘站起身后，朱翊钧目光却转向侍立在坛下的孙承宗。

    这年轻翰林官袍上还沾着进宫路上蹭的柳絮，此刻正垂手而立，听得方才那句“明犯强汉者”时，手指不自觉地攥紧了腰间玉带。

    “孙卿家，”朱翊钧的声音忽然柔和了些，带着考校的意味：“方才朕说陈爱卿当得起‘开疆拓土’，你且说说，我朝水师此番平定爪哇，于国祚有何裨益？”

    孙承宗惊得一颤， 他没有想到天子会询问自己的看法。

    幸亏，他做足了准备。

    “陛下，‘四海之内，莫非王土’。爪洼乃东西洋要冲，控制此地，一则可断西夷东进之路，二则可通香料之利，三则……”他顿了顿，偷瞄了眼天子，见其没有打断自己的用意，才继续说道：“三则可扬我大明水师之威于蛮夷，使海外诸国知天朝不可犯。陈总兵此役，非独拓地，实乃为陛下固南海之藩篱也。”

    “好一个‘固南海之藩篱’。”朱翊钧忽然笑了，那笑声里带着对孺子可教的满意，更带着对万里海疆的志在必得。

    “陈爱卿，孙卿所言，正合朕意。你且说说，若朕欲在爪哇设总督署，统筹军民事务，以爱卿之见，当如何建制？”

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