池乔阖上眼，脑海中走马观花似的，过了一遍刚认识沉临洲时的事。

    那年七月，中考成绩出来，池乔摘获全镇状元，全县第三。宁河镇多年未有的好苗子。

    老师何明莱兴致冲冲地找到她的父母。

    他们的拒绝在池乔意料之中，但难免会失落。

    池艾宁刚工作没两年，薪水仅仅够自己的温饱，只有逢年过节，才拿得出钱给父母。

    爷爷奶奶身体不好，池建中作为独子，承担起大部分责任。

    还有一家的生活开销，池岩山上学……

    实在没有多余的钱供池乔去市里。

    镇上没有高中，得去县城，可无论师资力量、升学率，都远远比不过市里。

    何明莱惜才，觉得池乔肯下功夫，又挺聪明，去市重点的话，考个重本问题不大。

    宁河发展不起来，是受制于交通。宁河周围山多，是庆城最偏远的镇，自然资源又少，多年来，一直在庆城的区县镇里吊车尾。

    池乔当然想走出去，她想看看外面的世界，也想得到更多。

    可与出生如影随形的贫穷，像沉重的山，会压得所有愿望、努力都无法冒头。

    老师还在想办法。

    她刚大学毕业就来宁河支教了，其后一直没走，也没结婚。池乔是她当班主任带的第一届。她虽年轻，但对学生的上心是实打实的。

    那天，池乔拎了一只家里养的鸡，打算感谢老师的知遇之恩，顺便跟她说，升学的事，算了。

    何明莱住在教职工宿舍，因放暑假，学校里只有一个打扫卫生的老大爷。

    她意外地看到坪地停了一辆黑色的宝马，但没多想。

    何明莱不在宿舍，池乔转去办公室找她。

    才走到门口，便听到老师的声音：

    “……聪明、勤奋，性格也好，任课老师都喜欢她，就是家里条件太差，送不起……”

    池乔正犹豫要不要敲门，被绑着腿，挣不脱的母鸡，突然一个劲地扑棱翅膀。

    听到动静，何明莱开门，看见她。

    何明莱压低声：“月桥，快过来。给你介绍个贵人。”

    她揽池乔进屋，“这个就是我刚刚跟您说的那个学生，池月桥。”

    一个年轻男生坐在办公桌对面的椅子上，那就是张很普通，甚至可以说有些破烂的木椅，偏偏被他坐出了一种昂贵感。

    他很年轻，不比她大很多，白白净净的。

    池乔极有眼力见，立马小小鞠躬，打招呼道：“哥哥你好。”

    沉临洲看着她手里的鸡，扬眉，“这应该不是给我的见面礼吧？”

    是或不是，似乎都不合适。

    她瞥了眼老师，回道：“哥哥，你喜欢吃鸡吗？中午可以杀了吃。”

    “你会杀么？”

    她点头，“会的，在喉咙割一刀，把血放干净，再开水烫毛，拔掉，破肚。”

    他似乎没料到，一个十五六岁的姑娘，说起宰杀家禽，这么平静。

    池乔笑了笑，“哥哥，你的手像是弹琴的，肯定没杀过鸡鸭鱼。”

    “确实没有。”

    “那你会弹琴？钢琴？”

    “一点点。”

    她的手指在空中，模拟着在琴键上跳跃，说：“应该很好听。”

    何明莱这时开口：“沉总，今天中午就留下吃顿便饭吧。”

    沉临洲说：“没这么大牌，叫我名字就好。”

    那怎么行。有求于他，自然是得捧着。

    何明莱不但叫，还毕恭毕敬的。

    暑假留校的老师们都是自己做饭，池乔跟何明莱一起去厨房。

    原本说外头热，叫沉临洲在办公室静候，他说想去看看，就变成三个人。

    先宰了鸡，又从地里摘了一些新鲜的豆角、辣椒、茄子、丝瓜什么的，做了一桌子菜。

    池乔年纪虽不大，但帮父母做惯了家务，动作十分麻利。

    沉临洲注意到她的手。

    她发觉了，但没有打算遮掩。

    她手指很细，但生得并不好看，皮肤又糙又黑，一点也不精细，指甲倒是修得整齐——这是唯一的优点了。

    她想，他们之间有不小的阶级差距——这是世上最直白，也最残忍的东西。

    所以她藏无可藏。

    到现在为止，池乔都搞不