像是一个只知护卫主上安全的武夫能想到的层面。

    “叔至此言……”

    法正沉吟着，手指下意识地捻着胡须，

    “倒非全无可能。蜀中官吏，对刘季玉心存不满者，确有其人。

    然张任深受厚恩，其志难移。至于向导……

    大军开拔在即，仓促之间，寻得可靠且熟知剑阁秘径者，难如登天。

    纵有，亦需时间验证，并设法送入山中联络。远水，恐难解近渴。”

    陈到心下一沉，法正的分析无疑是清醒的。

    时间！他最缺的就是时间！

    庞统的危机如同悬顶之剑，而剑阁，就是通往雒城的第一道鬼门关。

    “尽人事，听天命。”

    陈到沉声道，语气斩钉截铁，

    “烦请孝直兄留心此事。另，我白毦兵中，挑选了十数名最擅攀援、脚力出众且机警过人的士卒，已着手训练山地潜行、侦察之术。

    可否请孝直兄借我几名熟悉涪城至剑阁沿途地理的本地向导？哪怕只是熟识山势水脉的老猎户也好。

    我想让他们，先行一步。”

    法正这次是真的有些惊讶了。

    先行一步？训练山地潜行？这陈叔至，竟已未雨绸缪至此？

    他深深看了陈到一眼，仿佛要重新认识这个被刘备简拔于微末的年轻人。

    “好！”

    法正当机立断，

    “此事我来安排。向导今夜便送到你营中。叔至，万事小心。剑阁，是块硬骨头，张任，更是块顽石。”

    涪水呜咽，在冬日里显得格外清冷湍急。

    刘备的大军沿着狭窄的河谷艰难西进。

    旌旗在峡谷的穿堂风中猎猎作响。

    士兵们沉默地行进，脚步声、铠甲碰撞声、辎重车轮碾压崎岖山路的呻吟声混杂在一起，被两侧壁立千仞的悬崖挤压、放大，带着一种令人窒息的压迫感。

    陈到全身披挂，策马紧跟在刘备的驷马戎车侧后方。

    他座下的战马，是刘备特意赏赐的一匹西凉骏马，神骏非常，此刻却也只能在陡峭的山道上小心挪步。

    陈到的目光如同鹰隼，不断地扫视着前后左右，尤其是头顶上方那些犬牙交错的悬崖和密林。

    每一次风吹草动，每一块看起来松动的岩石，都让他神经紧绷。

    “主公，前方三里，河谷将收窄，左侧有峭壁名‘鹰愁涧’，地势险恶，宜加派斥候攀上两侧山梁了望。”

    陈到驱马上前半步，声音清晰地传入戎车中。

    车帘掀开一角，露出刘备沉稳而略带疲惫的面容。

    看了一眼陈到绷紧的侧脸和锐利的眼神，点了点头：“叔至思虑周详。准！子龙，你调一队精干斥候，按叔至所言行事。”

    “诺！”

    护卫在另一侧的赵云沉声应命，立刻挥手派出人手。

    陈到心中稍安，但那份不安感并未消失。

    他派出的十几名经过特殊山地训练的白毦兵，如同水滴汇入山林，已经消失在前方的崇山峻岭中数日，至今尚无确切消息传回。

    法正找来的两名老猎户，经验确实丰富，但面对张任可能布下的层层暗哨和陷阱，又能发挥多少作用？

    时间一天天过去，离剑阁越近，离雒城就越近，庞统的生死线也越收越紧。

    数日后，大军前锋终于抵达剑阁关下。

    当那座雄关真正矗立在眼前时，饶是陈到早有心理准备，也不由得倒吸一口冷气。

    两座巍峨如天神巨斧劈开的山峰，夹峙着一条仅容数骑并行的狭窄孔道。

    巨大的关城就镶嵌在咽喉要冲之上，青黑色的条石垒砌的城墙高耸入云，几乎与两侧绝壁融为一体。

    关墙上旌旗密布，守军的身影在垛口间隐约可见，冰冷的兵刃反射着冬日惨淡的阳光。

    关前，是陡峭得令人绝望的斜坡，乱石嶙峋，几乎找不到一条完整的路径。

    抬头望去，关隘如同巨兽张开的口，散发着吞噬一切的森然气息。

    呼啸的山风穿过关隘，发出鬼哭般的呜咽。

    “好一个剑阁！”

    刘备站在中军临时搭起的高台上，望着那雄绝天下的险关，语气凝重无比，“真乃‘一夫当关，万夫莫开’！张任……选了个好地方。”

    黄忠、魏延等将领策马立于高台之下，望着那几乎无法展开兵力的关前斜坡，脸色都异常