更狠的是，张谦兼任吏部左侍郎，等于掌控了官员的升降，那些依附陈安的人会趁机上位，而他们这些旧臣，迟早会被边缘化。

    哀乐再次响起，陈安回到灵柩旁，亲自为陈武燃香。

    周护悄悄将手伸进袖中，摸到了一枚小小的竹牌。

    那是镇守北境的将军萧策的信物，萧策是太子陈瑾的岳父，也是他唯一能联系到的兵权势力。

    他指尖用力，竹牌的棱角硌得掌心发疼，却不敢有丝毫异动。

    赵昆虽退到殿外，可他带来的亲卫还守在殿门两侧，稍有不慎，就是满门抄斩。

    “周老将军。”

    陈安突然开口，打破了周护的思绪。

    他转头看向周护，语气带着几分亲昵。

    “您是我朝元老，父皇在时，常说您沉稳可靠。如今朕初登帝位，北境之事还需您多费心，朕已拟好圣旨，封您为北境经略使，明日便启程赴任吧。”

    周护猛地抬头，眼中满是震惊。

    北境经略使看似是封疆大吏，实则是个虚职。

    萧策手握兵权，他去了不过是个摆设，陈安这是要将他调离京城，彻底切断他与朝中旧臣的联系！

    他正要推辞，却见陈安拿起一份圣旨，递到他面前，圣旨上的朱砂印鉴鲜红刺眼，显然早已盖好。

    “陛下，臣年事已高，恐难当重任。”

    周护躬身道，声音带着一丝颤抖。

    “且国丧期间，臣愿留在京城为先帝守灵，以尽臣子之心。”

    “守灵之心，朕心领了。”

    陈安的语气冷了下来。

    “北境安危关乎陈国存亡，周老将军难道要以私废公？”

    他抬手示意赵昆进来，“赵统领，明日亲自送周老将军出城，若老将军不愿动身，便以抗旨论处。”

    赵昆上前一步，甲叶碰撞发出刺耳的声响，他躬身道：

    “末将遵旨。”

    周护看着赵昆腰间的佩刀，那是先帝赏赐的斩佞刀，如今却要用来对付他这个忠臣。

    他闭上眼，深吸一口气，终究还是接过圣旨，躬身道：

    “臣……遵旨。”

    就在此时，殿外突然传来一阵喧哗，一个身穿孝服的年轻人大喊着“父皇！太子殿下！”闯了进来，正是太子陈瑾的长子陈昭。

    陈昭不过十六岁，被两个禁军按在地上，却依旧挣扎着嘶吼：

    “陈安！你弑父弑兄，篡夺帝位，我祖父在天有灵，定会饶不了你！”

    殿内瞬间大乱，百官吓得纷纷低头，张谦脸色惨白，连忙喊道：

    “大胆逆子！竟敢在先帝灵前胡言乱语，快将他拖出去斩了！”

    陈安却抬手制止了张谦，缓步走到陈昭面前，蹲下身，目光平静地看着他：

    “你说朕弑父弑兄，可有证据？”

    “证据？”

    陈昭瞪大了眼睛，泪水混合着泥土淌在脸上。

    “我父亲素来康健，怎么会突然暴毙？祖父病重时，你不让任何人探望，不是你害的是谁？！”他挣扎着要扑向陈安，却被赵昆死死按住。

    陈安站起身，拍了拍孝服上的尘土，语气依旧平淡：

    “太子是染了时疫，先帝是忧思过度，太医署有脉案为证。你年幼无知，被人挑唆也情有可原。”

    他转头对内侍道，“将皇孙送到皇陵，为先帝和太子祈福三年，好好反省。”

    周护的心猛地一紧，陈安这是要斩草除根啊！

    皇陵偏远，陈昭一个十六岁的孩子，在那里根本活不过三年。

    他正要开口求情，却见陈安的目光扫了过来，那目光里带着一丝警告，仿佛在说“再敢多言，便是同罪”。

    周护攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴在青砖上，很快被雨水从殿外飘进来的湿气晕开。

    陈昭被拖出去时，还在嘶吼着“陈安篡位”，声音渐渐远去，最终被雨声吞没。

    陈安回到灵柩前，拿起香，继续为陈武祭拜，仿佛刚才的闹剧从未发生。

    百官低着头，没人敢抬头，没人敢说话，只有哀乐和雨声在殿内交织，奏响一曲权力的挽歌。

    周护悄悄将袖中的竹牌捏碎，碎屑顺着指缝落在地上。

    他知道，陈安已经掌控了全局，萧策远在北境，鞭长莫及，他这一去北境，更是无力回天。

    灵前的烛火被风吹得晃了晃，映得陈安的身影忽