致贤沉吟，“看来张世荣这次是动真格的了。”

    “我们该如何应对？”赵茂问。

    “兵分两路，”李致贤果断道，“你即刻派人传信茂山，加强戒备，同时暗中转移老弱妇孺，以防不测。我则回京，设法牵制张世荣的注意力。”

    “你一人回京太危险，”赵茂皱眉，“张世荣既已察觉，必会在京中布下天罗地网。”

    “正因如此，我才必须回去，”李致贤目光坚定，“我若迟迟不现身，他必生疑，反而会加快对茂山的行动。我回去，他才会觉得一切仍在掌控之中。”

    赵茂沉默片刻，终于点头：“好，我信你。但你若在京中有险，务必传信于我。”

    “放心，”李致贤微微一笑，“我虽不比你身手了得，但自保之力尚有。”

    二人又低声商议片刻，小七领命先行离去，赵茂也转身没入夜色，赶往茂山报信。李致贤独自立于驿亭中，望着京城方向，心中波澜起伏。

    他知道，从这一刻起，他与张世荣之间的斗争，已从暗处转向明处。而赵茂的身份，也如同一把双刃剑，既是对付张世荣的利器，也是悬在头顶的利刃。

    他深吸一口气，翻身上马，轻叱一声，策马向京城方向疾驰而去。

    **京城，张府书房**

    烛火摇曳，映照着张世荣阴沉的侧脸。他坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉印，眼神冷冽。

    “李致贤……赵茂……”他低声念着这两个名字，嘴角勾起一抹冷笑，“你们真以为，能逃出我的手掌心？”

    一名黑衣侍卫跪伏于地，低声道：“大人，已按您的吩咐，加强城门守备，并派‘影七’‘影九’南下茂山。”

    “可有消息传回？”

    “尚未。但据报，李致贤已离开静水县，正独自返京。”

    “独自返京？”张世荣眼中闪过一丝讶异，“他倒是胆大。”

    “是否要在他入京途中……”侍卫做了个抹喉的手势。

    张世荣摇头：“不必。李致贤若死在半路，赵茂必会警觉，反倒打草惊蛇。我要的，是他们二人一同伏法——一个勾结匪类、图谋不轨的朝廷命官，一个冒充皇孙、祸乱朝纲的江湖贼寇。”

    “大人高明。”

    “第二鸿那边如何？”

    “他已按您的吩咐，将密室中重要物件转移，只留些无关紧要的线索。李致贤与赵茂虽闯入密室，却未得实质证据。”

    “很好，”张世荣满意点头，“第二鸿这条老狗，倒是识相。”

    “不过……”侍卫迟疑道，“第二鸿似乎对那赵茂的身份……有所动摇。”

    “哦？”张世荣眼神一凛，“他敢有二心？”

    “他似乎相信赵茂真是皇孙。”

    “愚蠢！”张世荣冷哼一声，“就算他真是皇孙，也不过是个流落民间的野种，有何资格与我抗衡？你传话给第二鸿，若他敢背叛我，他那些见不得光的勾当，我随时可以公之于众。”

    “是。”

    “另外，”张世荣站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“你去查一查，李致贤与赵茂在静水县还接触过哪些人——尤其是那个说书人黄惜才。”

    “大人是怀疑……”

    “李致贤此人，最重情义。黄惜才虽是个小角色，却是他布在静水县的一颗棋子。若能掌控此人，或可牵制李致贤。”

    “属下明白。”

    侍卫领命退下，书房中重归寂静。张世荣独自立于窗前，眼中寒光闪烁。

    他布下的网，正在缓缓收紧。而李致贤与赵茂，不过是网中之鱼。

    **三日后，京城中枢令衙门**

    李致贤风尘仆仆地踏入衙门，还未坐下，便有属官匆匆来报：“大人，张相国派人传话，请您过府一叙。”

    “现在？”李致贤挑眉。

    “是，轿子已在门外等候。”

    李致贤心中冷笑——张世荣果然迫不及待。

    他整了整衣冠，淡然道：“带路。”

    张府依旧富丽堂皇，气势逼人。李致贤被引入花厅，张世荣早已在此等候，身旁还坐着几位朝中官员，皆是他的党羽。

    “致贤来了，”张世荣笑容可掬，起身相迎，“一路辛苦。”

    “相国召见，不敢言辛苦。”李致贤拱手行礼，神色平静。

    “坐，”张世荣示意他落座，又道，“你此番南下静水，查案可有进展？”

    “略有收获，”李致贤从容道，“第二鸿玉佩被盗一