在舍不得那近在眼前的救命钱。

    李贤将夫妇二人的反应尽收眼底，心中了然。他并未收回钱袋，也未因黄惜才的拒绝而不悦，只是淡淡道：“先生不必如此。萍水相逢，即是缘分。晚辈家中薄有资财，这些许银两，不过九牛一毛，若能对先生一家有所助益，便是它的造化。若先生觉得受之有愧，便当是晚辈预付的束修，日后若有闲暇，再来听先生讲授经义哲理，如何？”他这话说得极有技巧，既全了对方的面子，又表明了赠与的决心。

    正僵持间，黄李氏忽然“哎呦”一声，一拍大腿：“光顾着说话了！这都什么时辰了！公子您一定饿了吧？粗茶淡饭，您要是不嫌弃，就在这儿将就用点儿？我这就去弄！”她像是找到了打破僵局的机会，也不等李贤回答，风风火火地转身就钻进了旁边充当厨房的狭窄隔间里，很快里面就传来了锅碗瓢盆的响动。

    黄惜才张了张嘴，想阻止妻子用那简陋至极的饭食招待贵客，却又不知该如何开口，一时僵在那里，看着桌上的钱袋，收也不是，不收也不是，额头上急出了细密的汗珠。

    李贤却微微一笑，顺势道：“如此，便叨扰嫂夫人了。正好，也有些饿了。”他将钱袋又往黄惜才那边轻轻推了推，“先生，此事稍后再议，先吃饭吧。”

    黄惜才看着李贤那平静而不容拒绝的眼神，又听着厨房里妻子忙碌的声响，最终长长叹了口气，像是被抽干了所有力气，颓然道：“…那就…那就多谢公子厚爱了…小老儿…愧领了…”他说这话时，声音低哑，带着一种复杂的、屈辱而又感激的情绪。他终究，还是向现实低了头。

    不一会儿，黄李氏便端着一个大土碗出来了，碗里是几个粗糙黝黑的杂粮饼子，又拿出一小碟咸菜，一壶清水般的粗茶。这就是黄家能拿出的最好的待客之物了。她满脸歉意：“公子，实在对不住，家里没什么好东西…您将就着…”

    李贤却毫不在意，主动拿起一个饼子，咬了一口。那饼子口感粗糙拉嗓子，但他咀嚼得很认真，仿佛在品尝什么美味佳肴，还点头赞道：“嫂夫人手艺甚好，饼子很香。”

    他这般态度，让黄惜才夫妇更是感激莫名。黄李氏又赶紧进屋，将躲着的黄菡拉了出来，小声催促：“快，叫叔叔好，吃饭了。”

    黄菡小脸通红，扭捏着不肯上前，眼睛却好奇地偷偷打量着李贤，尤其是他腰间那块看似普通的玉佩。李贤对他温和地笑了笑，招招手：“来，孩子，一起吃饭。”

    一顿简陋至极的晚餐，就在这昏暗破败的茅屋中进行。李贤吃得坦然自若，偶尔问些静水县的风土人情，或是黄菡读什么书，巧妙地避开了所有可能让主人家难堪的话题。黄惜才夫妇渐渐放松下来，话也多了些。黄菡见这位“叔叔”如此和气，也渐渐不再怕生，偶尔还会插一两句童言童语。

    饭后，黄李氏收拾碗筷，黄菡被赶回里屋。天色已然彻底暗了下来，屋内点起了一盏小小的、光线昏黄的油灯，灯芯如豆，勉强照亮方寸之地，反而更衬得四周阴影幢幢，屋外秋风呜咽，吹得窗纸噗噗作响。

    李贤与黄惜才对坐灯下，那袋银钱依旧放在桌上，无人再提，却像是一个无形的存在，横亘在两人之间。

    “先生，”李贤沉吟片刻，目光再次变得锐利起来，重新拾起了最初的话题，“今日市集之上，先生论及神妖，发人深省。晚辈心中尚有一惑，不知先生可否为我解惑？”

    黄惜才经过这一番折腾，心防已卸下大半，加之受了人家天大的恩惠，此刻自是知无不言：“公子请讲。”

    “先生将‘神’与当权者类比，将‘妖’与…某些反抗者或边缘者类比。此言大胆至极，却也精准无比。”李贤的声音压得很低，确保只有他们两人能听见，“晚辈想知道，先生提出此论，究竟是愤世嫉俗之语，还是…另有所指？先生久居此地，又曾为县衙吏员，可是…目睹了什么…不公之事？或是…听到了什么…特别的传闻？”

    他的问题看似随意，却像一把精准的刀子，直指核心。灯影摇曳下，他的目光紧紧锁住黄惜才，不放过他脸上任何一丝细微的变化。

    黄惜才心中猛地一凛，刚刚放松的神经瞬间再次绷紧！他意识到，这或许才是这位李公子真正感兴趣的东西！他方才所有的温和、慷慨、同情，或许都只是为了此刻的探问！

    他该如何回答？

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