可怜老人。

    李致贤并不急躁。猎手，最重要的就是耐心。

    然而，树欲静而风不止。

    就在李致贤潜心布局的同时，张世荣府邸的密室中，气氛却显得有些凝滞。

    “废物！”张世荣将一份密报狠狠摔在跪在地上的心腹面前，脸色阴沉得能滴出水来，“李致贤在旧城区搞出那么大动静，又是排查又是安抚流民，你们就查到他是在做表面文章？他私下见了什么人，去了哪些不为人知的地方，一点头绪都没有？”

    那心腹额头冷汗涔涔，颤声道：“相爷息怒！那李致贤极其狡猾，明面上的行程安排得滴水不漏，身边随时有高手护卫，我们的人很难近距离跟踪。他偶尔微服，也专挑人多眼杂、巷道复杂的地方，几次都跟丢了……至于他私下见了谁，确实……确实难以查证。”

    张世荣烦躁地踱步。皇帝虽然暂时被他用“稳定压倒一切”的理由稳住，对李致贤暗中调查旧案表达了不满，但并未采取更进一步的措施。这让他感到一丝不安。皇帝的态度，始终是暧昧的，如同一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。

    而李致贤，就像一条滑不留手的泥鳅，明明感觉到他在暗处搅动风雨，却始终抓不住他的把柄。旧案，就像他心头的一根毒刺，埋藏多年，本以为早已腐烂，如今却被李致贤这只不知天高地厚的蝼蚁，一点点地向外拔动，带来阵阵隐痛和前所未有的危机感。

    “不能再等了。”张世荣停下脚步，眼中闪过一抹狠戾，“李致贤必须尽快除掉。明的弹劾效果不佳，皇帝似乎还想用他。那就来暗的！”

    他看向另一名一直沉默不语、气息阴冷如同毒蛇的黑衣人：“‘影刃’，你亲自去办。找个机会，制造一场‘意外’，让李致贤彻底消失。记住，要干净利落，绝不能留下任何指向我们的痕迹。”

    那被称为“影刃”的黑衣人微微躬身，声音沙哑低沉：“属下明白。只是……李致贤身边护卫力量不弱，其本人也颇为警觉，需要等待最佳时机。”

    “时机你自己把握！”张世荣不耐地挥手，“我只在乎结果！不能再让他继续查下去了！”

    “是。”影刃不再多言，身形如同鬼魅般，悄无声息地退出了密室。

    张世荣走到窗边，望着窗外庭院中精心修剪的花木，眼神冰冷。李致贤，这是你自找的！任何试图揭开那段往事的人，都得死！

    旧城区，齐松年蜗居的破屋附近，多了几个不起眼的“邻居”。一个是在巷口摆摊修鞋的老鞋匠，手法娴熟，眼神却时不时瞟向齐松年的屋门；另一个是挎着篮子卖针头线脑的货郎，吆喝声有气无力，却在巷子里来回走了好几趟；还有一个，则是更远处一间茶馆二楼临窗的茶客，一壶茶能从早坐到晚，目光始终未曾离开过那片区域。

    这些，自然是李致贤布下的眼睛。

    然而，就在这看似密不透风的监视网下，一道比夜色更浓的黑影，却如同融化的墨汁，悄无声息地避开了所有明岗暗哨，贴近了齐松年的后窗。

    此时已是深夜，齐松年因为心绪不宁，并未像往常一样早早睡下，而是就着微弱的油灯，呆呆地望着墙壁。

    后窗传来极有规律的、如同虫鸣般的三长两短叩击声。

    齐松年浑身一颤，猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，随即又被巨大的恐惧淹没。他犹豫了一下，最终还是颤抖着走到窗边，压低声音：“谁？”

    窗外传来一个低沉而略显沙哑的声音，带着一丝不易察觉的关切：“齐叔，是我。听说您昨日受了惊，可还安好？”

    听到这个声音，齐松年紧绷的心弦骤然一松，几乎要老泪纵横。他连忙轻轻打开后窗，一道矫健的黑影如同狸猫般滑了进来，落地无声。

    来人一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双亮得惊人的眼睛。他身形挺拔，动作间透着一股干练与力量感，虽然看不见面容，但感觉年纪并不很大。

    “少……少爷……”齐松年声音哽咽，便要行礼。

    黑衣人连忙伸手扶住他，目光快速扫视了一下简陋得不能再简陋的屋内，眼中闪过一丝痛楚和愧疚：“齐叔，跟您说过多少次了，不必如此。您是我们的长辈。”他将齐松年扶到唯一的破凳子上坐下，自己则站在阴影里，低声问道：“昨日之事，究竟怎么回事？那几个青皮，我已经派人去‘敲打’过了，他们以后不敢再骚扰您。”

    齐松年定了定神，将昨日被青皮围堵，以及被一位“李恩公”所救的经过，详细地说了一遍，包括李致贤的气度、询问、赠银以及留下的“墨韵斋”联络点。

    黑衣人——也就是茂儿爷，或者说，赵茂——听完，眉头紧锁。

    “李致贤……”他低声念着这个名字，“中枢令…