的气氛有些不对劲。往日里还算客气的衙役，最近看他的眼神似乎多了些别样的东西。县学里那位与他素来不睦的学究，言语间也时常夹枪带棒，隐隐提及他当年说书的“妄言”，以及他与那位“来历不明”的李贤的关系。

    更让他不安的是，前两日，竟有陌生的面孔在自家茅屋附近转悠，虽未做什么，但那打量探寻的目光，让他脊背发凉。

    “祸从口出……祸从口出啊……”夜间，黄惜才对妻子黄李氏叹息，“只怕是那位李贤先生……在京城出了什么事，牵连到我们了。”

    黄李氏闻言，脸色煞白，搂着懵懂的儿子黄菡，声音发颤：“当家的，这可如何是好？我们……我们会不会……”

    黄惜才沉默良久，看着跳跃的油灯火苗，眼中闪过一丝复杂。他想起李致贤赠银的恩情，想起他那不凡的气度，也想起自己那套未能尽言的“神妖论”。

    “是福不是祸，是祸躲不过。”他最终叹了口气，“近日你带着菡儿，尽量少出门。我……我看看能否托人，打听一下京城的消息。”

    他隐约感觉到，一场风暴，似乎正从遥远的京城，向着他们这个小小的、破败的家席卷而来。而他们，根本无法置身事外。

    京城，张府书房。

    张世荣志得意满地品着香茗，听着心腹管家汇报近日的“成果”。

    “……李致贤如今颇为安分，在枢机会上如同泥塑木雕，看来是知道怕了。刑部那边加大了对茂儿爷匪类的搜捕，虽未抓到核心人物，但也端掉了他们几个窝点，想必其已成惊弓之鸟，难成气候。”

    “嗯。”张世荣满意地点点头，“陛下病情如何？”

    “太医说，仍需静养，短期内……恐难理政。”

    “很好。”张世荣眼中闪过一丝精光，“告诉咱们的人，抓紧时间，该安排的安排，该清理的清理。尤其是……江南那边的事情，要尽快处理好，尾巴要干净。”

    “是。苏氏那边已经安排妥当了，东西都进了隆昌号，万无一失。”

    提到苏氏和隆昌号，张世荣似乎想起了什么，随口问道：“第二鸿呢？他最近在做什么？几次请他过府议事，都推说病了。”

    管家回道：“第二鸿老爷确实称病在家，闭门谢客。老奴派人去探视过，说是感染了风寒，需要静养。”

    “风寒？”张世荣嗤笑一声，放下茶杯，眼神变得有些阴鸷，“他这个病，来得倒是时候。太子灵位的事……他知道的太多了。如今大局将定，有些旧账，也该清一清了。让他再‘病’几日吧，等忙过这阵子……”

    他没有把话说完，但管家已然心领神会，背后升起一股寒意，连忙躬身道：“老奴明白。”

    张世荣挥挥手让管家退下，独自坐在太师椅上，手指轻轻敲打着扶手，目光投向窗外漆黑的夜空，不知在盘算着什么。

    而此刻，在第二鸿那紧闭大门的府邸深处，一间密室内，第二鸿正对着一幅太子的画像，脸色苍白，额头上沁出细密的冷汗。他手中紧紧攥着一封没有署名的密信，信上只有一行字：

    “唇亡齿寒，早做打算。”

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