人，您可得赶紧抓住他，追回小人的契约和银两啊！”

    李致贤深深看了他一眼，不再追问。他知道，从这惊慌失措的掌柜口中，怕是问不出真正的实话了。

    他不再理会钱福，转身对那巡城御史和马庸道：“仔细搜查整个茶楼，尤其是这间账房，看看能否发现贼人留下的其他痕迹。门窗、锁具、地面，任何蛛丝马迹都不许放过。”

    “是！”众人领命，立刻分头行动。

    李致贤则负手立在房中，目光再次落在那墙上的猫鹰标记上。香灰…为何偏偏是香灰？是随手取材，还是另有深意？这标记画得流畅自信，显然非仓促所为。那茂儿爷在得手之后，竟还有暇在此从容留下记号，留下字条，其心态之沉稳，甚至可说是嚣张，令人心惊。

    约莫一炷香后，搜查并无太多收获。贼人手法老道，除了被撬坏的门锁和墙上的标记，几乎未留下任何有价值的线索。门窗完好，无其他强行闯入的痕迹，仿佛那茂儿爷真是穿墙而入的鬼魅一般。

    “大人，”马庸凑近低声道，“看来贼人极其谨慎，现场处理得很干净。”

    李致贤微微颔首，对此结果并不意外。若是那么容易留下线索，茂儿爷也不会逍遥法外至今了。

    他目光扫过窗外沉沉的夜色，忽然问道：“西山茶农…离此可远？”

    马庸一愣，旋即答道：“不远，出南门快马半个多时辰便到。大人您的意思是…”

    “明日一早，”李致贤沉声道，“你亲自带几个机灵可靠的人，便服去西山走一趟，寻几个与茗香阁有契约往来的茶农，仔细问问，这钱掌柜的‘公道宽厚’，究竟是何模样。”

    马庸眼中闪过一丝了然，立刻躬身：“属下明白！”

    李致贤又看了一眼面如土色、惴惴不安的钱掌柜，对巡城御史吩咐道：“保护好现场。钱掌柜，近日勿要远离，本官或许还有话要问你。”

    “是，是，小人一定配合，一定配合…”钱掌柜连连哈腰。

    安排妥当，李致贤这才起身离开茗香阁。回到轿中，他闭目养神，脑海中却不断回放着今日发生的种种：第二鸿那惊惧交加的脸、墙上诡异的猫鹰标记、茂儿爷嚣张的留书、钱福那明显心虚的辩解…

    这一切，都指向这个神秘的“茂儿爷”。他不仅仅是一个贼，更像是一个游离于律法之外的审判者，用自己的方式惩戒着他所认为的“恶”。而他这次的目标，似乎从第二鸿那可能牵扯皇室的玉佩，转向了市井间欺压良善的奸商。

    这种转变是随机的吗？还是有其内在的逻辑？

    李致贤忽然想起黄惜才的“神妖论”。在那些被盘剥的茶农眼中，这茂儿爷，恐怕真的是替他们出头的“神”吧？而在朝廷律法看来，他无疑是个彻头彻尾的“妖”。

    神妖之辨，善恶之分，有时竟如此模糊难断。

    轿子微微摇晃着，穿行在寂静的街巷。李致贤睁开眼，掀开轿帘一角，望向窗外沉沉的夜空。京城巨大的轮廓在夜色中蛰伏，仿佛一头沉睡的巨兽，每一片鳞甲下，都可能藏着不为人知的秘密与欲望。

    茂儿爷，你究竟是谁？你在何处？下一次，你的猫鹰标记，又会出现在哪一面墙上？

    而那一枚刻着“受命于天”的玉佩，此刻，又究竟在谁的手中？

    夜色无言，只有更夫悠长的梆子声，一声声传来，仿佛在敲打着这迷局的核心，却又无人能解。

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