…他怎么会恰好出现在那里？还如此巧合地帮了您？”

    “老奴也觉得蹊跷。”齐松年忧心忡忡道，“这位李大人，似乎……似乎在查探什么。他看老奴的眼神，不像只是路见不平。少爷，他会不会……会不会已经查到了什么，故意接近老奴？”

    赵茂沉吟不语。李致贤这个人，他暗中观察已久。此人并非张世荣那样的奸佞之徒，有其原则和底线，甚至可以说是个能吏、清官。但他毕竟是朝廷高官，是皇帝派来专门调查“茂儿爷”案的人。他的立场，天然与自己敌对。

    他为什么会对齐叔感兴趣？是因为猫鹰标记？还是因为查到了齐叔过去的身份？

    “齐叔，您放心，我会查清楚这个李致贤的意图。”赵茂沉声道，“无论如何，您的安全最重要。此地恐怕已不安全，是否需要我安排您暂时离开京城避一避？”

    齐松年却摇了摇头，混浊的眼中闪过一丝坚定：“不，少爷，老奴不走。老爷将最后的嘱托交给我，东西也在我这里。我若走了，万一……万一那位‘有缘人’来了，找不到我怎么办？我答应了老爷，要守到最后。”

    他口中的“老爷”，自然就是那位舍命救出赵茂、并将其抚养长大的“老土匪”。

    赵茂看着老人倔强而苍老的面容，心中一阵酸楚。他知道，齐叔对父亲的忠诚，是刻在骨子里的，那是用生命和岁月都无法磨灭的印记。

    “可是……”

    “少爷不必担心。”齐松年打断他，“老奴活了这么大岁数，早就活够了。只要能完成老爷的托付，死又何惧？只是……那位李大人……老奴该如何应对？”

    赵茂思索片刻，道：“暂时按兵不动。他若再来寻你，你依旧装作普通落魄匠人，小心应对，莫要轻易透露任何信息。一切，等我查清他的真实意图再说。我会加派人手在附近保护您，若有异常，我们会第一时间知道。”

    “好，老奴听少爷的。”齐松年点头。

    赵茂又叮嘱了几句，留下一些银两和伤药，便如同来时一样，悄无声息地从来路离去，完美地避开了李致贤布下的所有监视眼线。

    齐松年关好窗户，回到草席边坐下，心中却并未感到多少轻松。李致贤的窥探，少爷的现身……这平静了十七年的死水，终于被彻底搅动了。风暴，似乎即将来临。

    而与此同时，躺在中枢令衙门寝室床榻上的李致贤，也在黑暗中睁着眼睛。他派去监视的人回报，齐松年今日一整天都未曾出门，也无任何访客。

    一切正常。

    正常得，有些过分。

    他有一种直觉，就在他布下的天罗地网之下，某些重要的接触或者变化，已经发生了。只是，那网眼似乎还不够细密，让最关键的鱼儿，悄然溜过。

    他翻了个身，目光望向窗外沉沉的夜空。

    那个“老土匪”的轮廓，在他心中越来越清晰，却又仿佛隔着一层无法穿透的浓雾。他到底是谁？现在藏身何处？他与齐松年，又是以何种方式联系？

    而他自己，又该如何撬开齐松年那看似脆弱、实则坚韧的蚌壳，取出其中隐藏了十七年的珍珠与秘密？

    就在这思绪纷扰间，远处，似乎传来了一声极其短暂的、金属交击的锐鸣，旋即又消失在夜风中，快得让人以为是幻觉。

    李致贤猛地从床上坐起，侧耳倾听。

    万籁俱寂。

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