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    直到原本匆匆脚步的络腮胡大汉停下了脚步。

    那络腮胡大汉像座铁塔般矗立在牛车前，投下的阴影把陈耀祖整个笼了进去。

    陈耀祖仰起头，看见大汉额头上蜿蜒的汗痕在阳光下泛着盐晶。

    粗布短褂后背洇出深色的汗渍，像幅歪歪扭扭的地图。

    小娃娃，你们这卖的是凉茶？

    大汉声音沙哑得像砂纸磨过树皮，喉结上下滚动时，陈耀祖甚至能听见他咽口水的声。

    陈耀祖踮起脚，从木桶里舀出满满一勺凉茶。

    琥珀色的茶汤在粗瓷碗里晃荡，几片薄荷叶打着旋儿，在阳光下泛着翡翠般的光泽。

    碗壁上很快凝起细密的水珠，顺着孩子的手指往下淌。

    大叔尝尝，头一碗不要钱。

    陈耀祖把碗举过头顶，袖口滑落露出手腕上被茅草划出的红痕。

    那是他这段时间跟着几个姐姐在田野间忙活的痕迹。

    大汉迟疑地接过碗，粗糙的指腹在碗沿摩挲两下。

    忽然一阵穿堂风掠过码头，茶香混着薄荷的清凉扑面而来，他喉头又滚动几下，终于仰脖灌下。

    茶汤刚入口时微苦，随即化作甘甜，像有股山泉从喉咙直冲丹田，浑身毛孔都张开了似的。

    嗬——大汉长舒一口气，胡须上还挂着水珠，小娃娃，再来两碗！

    说着从腰间摸出两枚磨得发亮的铜钱，扔进陶碗里面。。

    这声响像是打开了什么机关。

    原本观望的苦力们呼啦围上来，七八只结满老茧的手同时伸向木桶。

    陈铁柱慌忙挡在孙子前面，陈二喜急中生智抓起木勺敲桶沿：排队！都排队！

    人群里冒出个尖嘴猴腮的汉子，趁乱就要舀第二碗。

    陈耀祖眼尖，一把挡住他的手腕：大叔，您方才喝过免费的了。

    被唤作抓包的的汉子讪笑着缩回手，袖口还滴着偷藏的茶汤。

    日头渐渐爬上天顶，木桶里的茶汤以肉眼可见的速度下降。

    陈耀祖蹲在牛车辕上算账。

    忽然听见一阵骚动，抬头看见个穿绸衫的工头拨开人群。

    你这凉茶不错，我家老爷喝了开胃的很。工头眯眼打量着茶汤。

    陈耀祖一看就知道要来大生意了，果然对方直接放下了30文钱，让人拎了一桶打包带走。

    这可让陈耀祖和陈二喜喜出望外，心里美滋滋的，压根就不感觉到累。

    晌午的日头毒得像烧红的烙铁。

    陈耀祖数着钱匣里沉甸甸的铜板，突然听见阿爷微微叹气。

    顺着目光望去，看见小叔已经开始收拾茶桶，准备走人了。

    总共八大桶，买了四大桶多，就只有三桶半的数量。

    还剩这么多，如果再等到下午的话肯定还有生意。

    一碗就是一文钱，不怪陈铁柱不心疼。

    留着给大哥他们。

    陈二喜抹了把脸，汗水混着尘土在脸上冲出几道沟壑，河工场那边...连口水都是臭的。

    这话一出，陈铁柱也顾不得心疼，连忙跟着自家儿子收拾起来。

    其中有不少的力工，看他们要走还上来询问。

    听到他们今天已经卖的差不多了，明日多准备一些再来卖，这才放心。

    牛车吱呀呀驶离码头时，陈耀祖回头望见那个络腮胡大汉站在货堆上扛着麻袋如雨下。

    阳光给他镀了层金边，像庙里的金刚罗汉。

    通往河工场的土路被晒得发白，车辙印里蜷缩着干死的蚯蚓。

    远处传来叮叮当当的凿石声，越来越响，像有千万只铁锤敲在耳膜上。

    转过黄土坡，景象豁然开朗。

    百来个衣衫褴褛的民夫正在夯土垒石，有人抬着合抱粗的圆木蹒跚而行，更多人抡着铁锤敲打石料。

    监工的鞭子在空中炸响，惊起一片尘土。

    陈耀祖的视线突然定在角落——那个弓着身子砸石头的背影太熟悉了。

    陈大勇的草鞋早已磨穿，用麻绳绑着块树皮，每走一步就在沙地上留下个血印子。

    原本壮实的身板瘦得肋骨分明，后颈晒脱了皮，翻卷着像张皱巴巴的牛皮纸。

    爹...陈耀祖的呼唤卡在喉咙里。