姚海峰心急如焚，却又不敢打扰，嘴上急得燎泡都起了好几个。

    与此同时，学堂的生活按部就班地重启。

    假期飞逝，再次回到学堂，陈耀祖发现乙班的同窗竟少了小一半。

    一问才知，那些同学本就不是奔着科举来的，家中送他们来徐夫子处，只因夫子教学得法。

    一年光景足以识文断字、明理晓事，出去足以谋个账房、文书之类的体面差事。

    如今“学业”已成，自然不必再来。

    陈耀祖心中虽有一丝淡淡的怅惘，但也明白人各有志，各自有路要走。

    这日下午，原本是徐夫子授课的时间，夫子却迟迟未至，只让徐伯传话，令学子们先行温书自习。

    而此刻，学堂后院那间安静的书房内，徐夫子正与一位意想不到的访客对坐——正是愁眉不展的姚海峰。

    “文远兄，此事关乎一县生灵，弟实在是……束手无策了。”

    姚海峰揉着额角，脸上是难以掩饰的疲惫和焦虑。

    他与徐守业（字文远）是旧识，深知对方才学，虽不专水利，但或许能有不同视角。

    他展开随身带来的清河水利图，铺在书桌上，指着几处标记的红圈叹道：

    “难点有三：其一，清河下游至黑水湾一段，淤积最甚，河床抬高，若要大规模疏浚，耗时耗力且银钱不足；

    其二，县东虽有旧渠可作分洪之用，但渠窄且多年失修，拓宽深挖必占民田，补偿安抚皆是难题；

    其三，即便疏浚分流成功，若遇超量洪峰，县城东南方向的堤坝年久失修，恐难承受冲击。

    这三个难关，如同死结，绕不开，解不了啊！”

    徐夫子凝神细看图纸，眉头紧锁。

    他于经史子集钻研颇深，于此等实务工程却非所长。

    他沉吟良久，方缓缓道：“姚兄，此事确乎棘手。

    依愚公浅见，或可先集中人力物力，优先疏浚黑水湾最险要处，虽不能治本，或可暂缓燃眉之急？

    至于分洪旧渠，或可晓之以理，动之以情，与乡绅百姓商议，许以日后补偿或减免赋税？

    加固堤坝之事，更是需从长计议……”

    他提出的建议虽中肯，却多是老生常谈，难以从根本上破局。

    姚海峰听罢，眼中刚燃起的一点希望又黯淡下去，苦笑道：

    “文远兄所言甚是，这些……我也思虑过，只是施行起来，处处掣肘。

    罢了，看来还是需得等秦老身体好转，再寻机请教。”

    两人又叙谈片刻，姚海峰心绪不宁地起身告辞。

    或许是因为焦虑过度，他竟不慎将桌上那张水利图遗落在地，而两人都未曾察觉。

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