他将案上的石子拨到南境壁垒的位置，石子在纸上划出浅痕，“八万主力看似远去，但若咱们攻壁垒，他们半日就能回援，到时候咱们反成了瓮中捉鳖，想退都难。”

    龙弈颔首，指尖在舆图边缘轻轻敲击，发出笃笃的轻响：“苏兄说得在理。赢昭这老狐狸最擅长围点打援，这南境壁垒，怕是他特意抛出来的诱饵，就等咱们上钩。”

    “可就这么看着？”赵彻急得直转圈，弓弦被他捏得咯吱响，“五千秦军守着咱们的地盘耀武扬威，弟兄们看在眼里，士气都快泄了！”

    “自然不能看着。”

    龙弈忽然笑了，指尖点向壁垒后方的密林，那里用淡墨标着几处隐蔽的山谷，“让李达带三百人去骚扰，白日在林子里放烟，让他们看不清虚实；夜里就敲锣打鼓，扔火把，就不让秦军安生。但记住，只许扰，不许攻，像蚊子似的缠着他们就行。”

    凌丰虽仍有不甘，紧攥的枪杆泛着白，但也明白龙弈的用意，闷声道：“我去给李达传令。”

    他转身时，苏雅悄悄塞给他个油纸包，里面是刚烤好的麦饼，还带着灶膛的余温。凌丰低头看了眼那油亮亮的纸包，脸上忽然漫开层薄红，轻轻牵住了苏雅的手。苏雅嘴里嗔怪着“帐里还有人呢”，指尖却没挣开，反而悄悄蜷了蜷，跟着他往外走，发鬓边的绒花随着脚步轻轻颤动，像只停在发间的粉蝶。

    秦军果然如苏信所料，任凭李达带着人在林子里翻江倒海，壁垒里的守军只是闷头放箭，箭羽像雨点儿似的落进草丛，却绝不肯踏出壁垒半步。

    几日后的傍晚，苏信捏着封信走进龙弈的帐中，烛火在信纸边缘投下晃动的阴影，把他青衫上的褶皱都染得忽明忽暗。

    “萧衍的信，让我即刻率军回东齐。”

    龙弈展开信纸，萧衍的字迹张扬如烈火，笔锋里带着股不容置喙的狠劲，字里行间都是“君臣大义”“家国为重”的字眼，末了还加了句“迟归者以通敌论处”，墨色深得像要渗进纸里。

    他忽然将信纸往烛火边凑了凑，火苗舔舐着纸角，晕出焦黑的痕迹，空气里飘起淡淡的纸灰味：“这信来得太巧了。”

    “怎么说？”苏信的指尖在案上轻轻摩挲，他认出信纸边缘的暗纹——那是东齐军部特有的水纹印，细如发丝的纹路里藏着“齐”字的暗记，只有军务紧要时才会使用。

    “你归顺护民军的事，怕是已经被萧衍知道了。”

    龙弈将燃了一半的信纸按在陶碗里，火星在水里滋滋作响，很快化成一团黑灰，“萧衍知道硬攻讨不到好，便想骗你回去问罪，到时候再拿你通敌当幌子，名正言顺地打过来，既除了心腹大患，又能占个‘清君侧’的名头。”

    帐帘被风掀起一角，苏雅端着药碗站在门口，药香混着寒气飘进来，带着淡淡的苦杏仁味。她本是来给凌丰送治手伤的药膏，此刻却忍不住轻声道：“龙统领说得对。我兄长从前在东齐做官时，萧衍对付异己，总爱用这种‘请君入瓮’的法子——先许你高官厚禄，等你踏进宫门，刀斧手早就候着了。”

    苏信的脸色沉了下去，指尖掐进掌心，留下几个月牙形的红痕：“是我连累了护民军。若萧衍以我为借口出兵，怕是……”

    “说什么傻话。”

    龙弈打断他，将一碗热酒推过去，酒液在粗瓷碗里晃出涟漪，带着粮食发酵的醇香，“你既入了护民军的帐，便是自家弟兄。前日陈将军为救咱们身陷囹圄，如今你有难，咱们岂能袖手旁观？真要打起来，咱们并肩子上。”

    “就是！”

    刚掀帘进来的凌丰接话道，他手里还攥着苏雅给的麦饼，咬得满嘴掉渣，碎屑沾在嘴边，“苏大哥帮咱们解了多少围？上次若不是你在龙弈出兵救我的时候稳坐军务，咱们哪能那么顺利？现在轮到你有事，咱们要是缩脖子，还算什么弟兄！”

    苏雅也跟着点头，药碗在手里轻轻晃着，褐色的药汁荡出细微波纹：“爹常说，成大事者不拘小节。萧衍要找借口，总能找出一百个，跟苏大哥无关的。他就是见不得咱们护民军在燕回山站稳脚跟。”

    苏信望着帐内的众人，烛火在他们眼里跳动，忽然端起酒碗一饮而尽，酒液烫得喉咙发疼，心里却暖融融的，像揣了个小炭炉。

    “好，我不走。”他将空碗往案上一放，瓷碗与木案碰撞出清脆的响，“萧衍要打，我便尽己所能帮助咱们护民军抵抗到底！哪怕拼了这条命，也不能让他占了半寸土地！”

    龙弈笑着拍了拍他的肩，掌心的力道沉稳有力：“这才像样。”他目光转向帐外沉沉的暮色，山影在夜色里像蹲伏的巨兽，“他要打，咱们便得先做好准备。赵彻将军，劳烦你带弓弩营去加固鹰嘴崖的箭楼，把箭羽再磨利些；项老将军，麻烦你督造些投石机，就架在南境的山坳里，