龙弈的胳膊青筋暴起，肌肉贲张，将凌丰往上拽了半尺，指节因用力而泛白。

    凌丰悬空的脚胡乱蹬着，靴底踢到崖壁的碎石，哗啦啦往下掉。他好不容易勾住了旁边的横梁，木头硌得脚踝生疼，总算借力稳住身形，悬在半空喘着粗气：“龙弈，你这力气，不去当挑夫可惜了，准能赚大钱。”

    “都这时候了还贫嘴！”

    龙弈又气又笑，咬着牙将他拽回栈道，两人一屁股瘫在地上大口喘气，后背的衣衫都被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨。

    凌丰揉了揉被拽红的手腕，那里印着圈深深的绳痕，忽然笑出声，声音里还带着后怕的颤音：“刚才那一下，风从耳边刮过去，我还以为要去见我娘了。她要是知道我这么窝囊地掉下去，准得骂我没出息。”

    “你爹要是知道你这么冒失，非扒了你的皮不可。”

    龙弈白了他一眼，伸手拍掉他身上的木屑，心里却像落下块大石，松快了不少，“走吧，回去跟弟兄们说一声，另寻出路。”

    回到栈道入口，众人见两人平安归来，都松了口气，有人甚至抹起了眼泪。听龙弈说栈道不通，队伍里顿时响起一阵低低的叹息。龙弈坐在岩石上，望着峡谷里的云雾——它们聚了又散，散了又聚。他眉头紧锁，指尖无意识地敲击着膝盖，盘算着绕道的路程，心里清楚，多耽搁一刻，就多一分危险。

    “要不，咱们硬闯安陵城？”

    一个亲兵按捺不住，瓮声提议，“凭咱们的本事，杀条血路出去应该不难！”

    龙弈摇了摇头，指尖在膝盖上敲得更急：“不行。城里有上万守军，还有那么多带伤的弟兄，硬闯就是送命，不能拿大家的性命赌。”

    “那绕道走黑石渡？”

    另一个士兵凑过来，声音里带着试探，“从水路走，或许能避开东齐军的耳目。”

    “黑石渡水流太急，这个季节河面暗流涌动，根本行不了船。”

    龙弈否定了这个提议，目光扫过队伍里冷得瑟瑟发抖的伤员，“就算能走，一下子调集那么多船，必然会引起东齐军注意。再说，咱们大多是旱鸭子，水里讨生活不是强项。”

    他在心里盘算了十几个方案，又一个个推翻：想扮成商队，却没有足够的货物做掩护；想走山路绕远路，伤员们的伤口经不起连日颠簸；想夜里偷袭关卡，又怕动静太大引来援军……指尖的薄茧都快磨平了，依旧没个妥当的法子。

    太阳渐渐升高，雾气被晒得无踪无影，阳光照在众人脸上，却驱不散眉宇间的愁云。龙弈看着士兵们干裂起皮的嘴唇，还有伤员们强忍着痛苦的神情，心里闷得发慌，连呼吸都带着滞涩。

    “统领，”

    苏信派来的向导忽然走上前，搓着发红的手，犹豫着开口，“或许……或许可以试试去找陈栗将军。”

    “陈栗？”

    龙弈抬头看向他，眉峰微动，“就是以前苏信提到的那个南境守将？据说他跟萧衍亲信的政见不合，一直被排挤在边境？”

    “是。”

    向导点点头，眼里亮了些，“他跟苏指挥使是同科进士，当年在京城时就住对门，关系极好。后来苏指挥使弃文从武，两人还常有书信往来，信里总说要‘共护苍生’。陈将军为人正直，在南境素有善名，常偷偷开粮仓救助困苦百姓。若是咱们以苏指挥使的名义求见，说不定他会放咱们过去。”

    龙弈沉吟片刻，指腹摩挲着下巴上的胡茬，目光扫过众人：“你们觉得怎么样？”

    “这会不会太冒险了？”

    凌丰皱着眉，银枪在手里转了半圈，“万一陈栗是萧衍的人，或者他不买苏信的账，把咱们卖了怎么办？南境是他的地盘，真要动手，咱们插翅难飞。”

    “现在也没有更好的办法了。”

    龙弈站起身，拍了拍身上的尘土，动作干脆利落，“陈栗若是真想抓咱们，大可以假装答应，再设伏兵；但他若是个心怀大义的忠臣，就绝不会见死不救。苏信的眼光，我信得过。”

    他看向向导，“从这儿到南境，最快需要多久？”

    “走猎人踩出的小路，三天能到。就是路陡，得牵着伤员慢慢挪。”

    “好。”

    龙弈下定决心，声音斩钉截铁，“凌丰，你带一队人在前开路，注意避开东齐军的巡逻队，遇到哨卡就绕着走，别惊动他们。我带伤员走中间，尽量让大家走得稳些。剩下的人断后，保持警惕，留意有没有尾巴。”

    他顿了顿，目光扫过每个人的脸，语气凝重如铁，“这次能不能平安回燕回山，就看这一步了。”

    “是！”

    众人齐声应道，声音里