些人蛊惑了！老爷已经……已经……”

    “父亲？父亲现在知道急了？！早干什么去了？！”慧妃猛地打断她，声音恐惧颤抖，“徐明瑞那个蠢货行事前为何不来问本宫？！为何不问问父亲？！他眼里还有没有我这个三妹！还有没有徐家满门？！”

    想到自己远在边关、好不容易立下些微末功劳、即将归来的儿子南承钰，慧妃只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！徐明瑞这一把火，烧的何止是徐家？烧的更是承钰的前程！甚至……是性命！陛下会怎么想？太子会怎么想？那些虎视眈眈的妃嫔、那些落井下石的朝臣会怎么想？！

    恐慌在心间升起。她眼前阵阵发黑，几乎要站立不稳。

    “娘娘！娘娘您保重啊！”春桃慌忙上前搀扶。

    慧妃用力推开她，指甲深深掐进掌心，尖锐的刺痛让她勉强维持住一丝清明。不能乱！绝对不能乱！现在不是发怒的时候！当务之急是自救！是保住承钰！

    “母亲……”慧妃猛地想起刚才春桃禀报的另一件事，声音带上急切的喘息，“母亲是不是递牌子入宫了？是去求见太后？”

    “是……是！老夫人忧心如焚，说是二爷病得厉害，想求太后娘娘开恩，赐下宫中御医救命……”春桃连忙回答。

    “救命？”慧妃嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他是该‘病’！病得越重越好！病得只剩一口气最好！” 她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪和喉咙口的腥甜，“快！给本宫梳妆！要快！素净些！本宫要去给太后娘娘请安！”

    她不能让母亲独自面对太后！太后久居深宫，看似慈和，实则心如明镜！母亲此刻方寸大乱，又忧心儿子，言语间若有丝毫差池，被太后听出端倪，或是被有心人利用……后果不堪设想！她必须赶过去！必须把徐家从这场滔天大祸中摘出来！至少……不能牵连到承钰！

    “是！奴婢这就伺候娘娘梳妆！”春桃连滚爬爬地起身，手忙脚乱地打开妆奁。

    慧妃坐在菱花镜前，看着镜中那个脸色惨白、眼神惊惶的女人，狠狠咬住了下唇。疼痛让她更加清醒。

    她闭上眼，再睁开时，眼中那份慌乱被强行压下，取而代之的是一种近乎孤注一掷的决绝和哀戚。

    “给本宫敷粉，敷厚些，显得憔悴些……唇脂不要了，就这样……发髻简单挽起就好，用那支素银簪子……”她低声吩咐着，每一个指令都透着精心算计。她要让自己看起来像一个为家族祸事忧心忡忡、悲痛欲绝的可怜母亲和妃嫔。示弱，是此刻唯一的武器。

    京郊官道，尘土飞扬。

    太子南承瑾一身杏黄色储君常服，身姿挺拔如松，立于临时搭建的迎驾高台之上。他身后，是礼部、兵部以及鸿胪寺的主要官员，神情肃穆。更远处，旌旗招展，禁卫军盔甲鲜明，列队整齐，在烈日下反射着刺眼的光芒。

    “殿下，”礼部尚书上前一步，恭敬请示，“大皇子殿下与三皇子殿下及陆将军的车驾已过十里亭，预计半个时辰内便可抵达。一切仪程已准备就绪。”

    南承瑾微微颔首，目光沉稳地扫过前方官道扬起的烟尘。

    “有劳诸位大人。”目光转向侍立在一旁的内侍，“五皇子和六皇子到了吗？”

    “回殿下，五殿下和六殿下已在台下候着。”内侍躬身回道。

    南承瑾的目光投向台下。

    五皇子南承瑜穿着一身崭新的皇子常服，脸色依旧带着点不健康的苍白，垂手站在那里。他身边，则是肩膀裹着厚厚绷带、脸色因失血显得阴郁苍白的六皇子南承珉。

    南承珉站得笔直，仿佛感觉不到肩上的伤痛，只是沉默地望着官道方向，不知在想什么。

    南承瑾走下高台，来到两位弟弟面前。

    “五弟，六弟。”他声音平和。

    “太子殿下。”南承瑜、南承珉连忙躬身行礼

    “大哥和三弟为国征战，凯旋而归，乃国之盛事，亦是我等兄弟之幸。”南承瑾看着南承瑜，语气带着安抚，“五弟素来细致，今日迎驾，人多事杂，你协助礼部官员，照应好女眷席帐的茶水点心，莫要出了纰漏。”

    这是一个无关紧要却又足够体面的差事，能让南承瑜安心，也能让丽妃那边无话可说。

    南承瑜明显松了口气，紧绷的肩膀放松下来。

    “是，臣弟领命。”

    南承瑾的目光又转向南承珉，落在他裹着厚厚绷带的左肩上，眼神里多了一丝深意。

    “六弟有伤在身，本不宜劳累。但此番你护驾有功，忠勇可嘉。今日迎陆将军与两位兄长，你就随侍在孤身侧，一同受礼。”

    南承珉的身体僵了一下，望着远处的眼神终于焦距起