，不再给她狡辩的机会，声音陡然一沉。

    “是慧妃让你去的静怡轩？她让你做了什么？那盆墨菊下的东西，是不是你放的？”

    一连三个问题，狠狠砸在秋纹心上。她最后一丝心理防线被问得彻底溃散，瘫软在地，涕泪横流。

    “娘娘饶命！娘娘饶命！是……是慧妃娘娘身边的秋棠……她拿奴婢家人的性命要挟……让奴婢……让奴婢那日趁乱将一包药粉……埋进余贵人窗下那盆墨菊的花土里……奴婢不知道那是什么……真的不知道啊娘娘！奴婢只是奉命行事……求娘娘开恩！求娘娘救救奴婢的家人！”

    她哭得几乎晕厥过去，语无伦次地将知道的一切都倒了出来。

    贤妃静静听着，脸上没有任何意外的表情，只有眼底的冰霜越积越厚。

    果然是她！徐梦佳！

    含翠眼中闪过厉色，凑近耳边低声道。

    “娘娘，是否立刻将她押去内廷司，禀明陛下？”

    贤妃却摇了摇头。她看着瘫在地上如同烂泥的秋纹。

    “现在去，慧妃有一万种法子抵赖，甚至会反咬一口，说本宫屈打成招，构陷于她。一个背主丫鬟的证词，扳不倒一位有皇子傍身的妃嫔。”

    她站起身，走到秋纹面前，居高临下地看着她。

    “你想活命吗？想你的家人活命吗？”

    秋纹如同抓住救命稻草，拼命磕头。

    “想！奴婢想！求娘娘给条活路！”

    “好。”贤妃声音冰冷，“那你就当今日什么都没发生过，继续做你的差事。慧妃或者秋棠再联系你，你要立刻报于本宫知道。至于你的家人，本宫会派人暗中接出安置。你若敢阳奉阴违，或是走漏半点风声……”

    “奴婢不敢！奴婢万万不敢！谢娘娘恩典！谢娘娘恩典！”秋纹哭喊着谢恩。

    贤妃挥挥手，含翠立刻将软倒在地的秋纹拖了出去。

    殿内重归寂静。贤妃缓缓踱回窗边，看着外面阴沉的天色。

    徐梦佳，你既出手如此狠毒，就别怪本宫将计就计，送你一份大礼！

    户部衙门的廨署内，南承瑜面前摊开着新绘制的水车部件详图，眉头却紧锁着。

    度支司那边，曾文栋果然只拨付了申请款项的三成，美其名曰“首批试验经费”，余下的要等“详细预算章程核准后逐期发放”。这点钱，仅够维持鲁琨带着几个工匠进行小规模的改进试验，想要大规模培训工匠、制作标准件，简直是痴人说梦。

    工部营造司那边倒是抽调了两名匠师过来，但态度不冷不热，显然只是敷衍上命，并非真心配合。

    真正的核心技术骨干，仍然被河渠清淤工程牢牢拴着。

    “王爷，”鲁琨搓着手，脸上带着焦急和无奈，“这点银子，买好木料都紧巴巴，更别说精铁齿轮了。工部来的那两位，手艺是还行，可出工不出力啊！照这个进度，猴年马月才能把陛下要的推广章程拿出来？”

    南承瑜按了按眉心。他知道这是曾文栋和其背后之人在给他使绊子，用拖延和经费来卡他的脖子。

    他不能再去硬碰硬，那样正中人下怀。

    他沉吟片刻，眼神逐渐变得坚定。

    “官路不通，就走民路。官匠请不动，就寻民匠。”

    他看向鲁琨。

    “鲁监正，你在京中匠人行里人头熟，可信得过、手艺又好的老匠人有哪些？不必是官匠，民间的高手更好。”

    鲁琨眼睛一亮。

    “有！怎么没有！西城根下的老葛头，一手木工活绝了！还有南市铁匠铺的胡铁臂，打铁的手艺不比官匠差！就是……请他们，得花些私房银子，而且得悄悄儿的，不能声张。”

    “银子我来想办法。”南承瑜断然道，“你私下里去联系，工钱给足，条件只有一个：快、好、保密。把他们请到我在城南的私宅去，一应物料，我也会想办法从民间采买，不走官中的账。”

    “欸！好！好！”鲁琨顿时来了精神，“有王爷这话，小老儿这就去办！保证给您找来得力的人手！”

    鲁琨兴冲冲地走了。

    南承瑜看着他的背影，深吸一口气。他知道这是下策，私自动用民力、私购物料，若被有心人抓住把柄，又是一桩罪过。但事急从权，他不能坐等着事情被拖黄，辜负允堂的心血，更辜负父皇的期望和百姓的期盼。

    他提笔写下一封信，吹干墨迹，封好，唤来绝对心腹的长随。

    “送去蒋记绸缎庄，交给蒋掌柜。他一看便知。”

    蒋记绸缎庄是他的一处暗产，也是他私下里经营