“五弟办事，果然尽心。”

    南承瑾听完，淡淡评价了一句，听不出喜怒。

    “精铁之事，户部与工部皆有定例，你按章程申请便是。至于招募民匠……虽是为效率计，然则名不正言不顺，易生流弊，还是该以官匠为主，徐徐图之为好。”

    又是这套官面文章。南承瑜心中冷笑，面上却依旧恭敬。

    “太子殿下教训的是。是臣弟心急了，只是念及春耕不等人，想尽快将此物推行出去，惠及百姓，方能不负父皇所托。”

    他顿了顿，话锋微转，语气带上一丝恰到好处的担忧。

    “臣弟昨日偶然听闻，十五弟似乎身体不适，心中甚是挂念。十五弟于此物贡献颇大，许多巧思皆源于他，如今改进已见成效，臣弟想着，是否可请十五弟闲暇时，再去工坊看上一看，或许又能有所启发？

    也好让他散散心，免得终日闷在宫中，于养病无益。”

    南承瑾端着茶盏的手微不可察地顿了一下。他抬起眼，目光落在南承瑜脸上，似乎想从他平静的神情中分辨出什么。

    “允堂只是些许小恙，将养几日便好，不劳五弟费心。”南承瑾的声音冷了几分，“他年纪小，精力该放在学业上，那些匠作之事，偶一为之尚可，岂能沉迷？宫中安静，正适合他读书养性。”

    “太子殿下所言极是。”南承瑜从善如流，却并未放弃，“只是十五弟天性活泼，若一味拘着，恐适得其反。且父皇亦常赞十五弟于此道颇有天分，若能以实务佐证学问，或许进益更快。臣弟也只是提议，一切自然还需太子殿下定夺。”

    他搬出了父皇，又说得合情合理，虽说他确定父皇会很大可能站他这边。

    南承瑾一时竟也不好直接驳斥。

    他沉默片刻，才道。

    “此事本宫知道了。若无他事，你便退下吧。”

    南承瑜知道今日只能到此为止，恭敬行礼退下。

    转身离开南书房的刹那，他脸上的恭敬之色褪去，眼底闪过一丝冷光。太子兄长的态度，比他预想的还要坚决。看来，寻常法子是行不通了。

    又过了两日，允堂的精神依旧不见好，书卷摊在眼前，却一个字也看不进去。窗外春光正好，他却觉得自己像只被关在金丝笼里的小雀，扑腾不开翅膀。

    忽然，常德一脸神秘又兴奋地小跑进来，压低声音。

    “小殿下！小殿下！有好玩意儿！”

    允堂蔫蔫地抬了抬眼皮。

    常德从怀里小心翼翼捧出一个小巧玲珑的木制机关鸟，那小鸟做得栩栩如生，翅膀、尾羽皆可活动。

    “您看！刚一个小太监送来的，说是宫外新鲜淘换的，瞧着精巧，特地孝敬殿下解闷。”

    允堂的目光被那机关鸟吸引了过去。他接过来，轻轻拨弄了一下鸟喙，那小鸟竟“咔哒”一声，自动展开翅膀，做出了一个欲飞的动作，肚子里还发出极轻微的齿轮转动声。

    “咦？”允堂来了点兴趣，仔细端详起来。这机关做得确实巧妙，但似乎……不止于此。他翻来覆去地看，忽然在鸟爪底部摸到一道极细的缝隙。他指甲轻轻一抠，那鸟爪竟是一个小小的暗格！

    暗格里，卷着一小条薄如蝉翼的绢纸。

    允堂的心猛地一跳，下意识地瞥了一眼四周，迅速将绢纸抽出展开。

    上面只有一行极小却熟悉的字迹。

    “安好勿念，精铁可有良策？兄。”

    是五哥！允堂的眼睛瞬间亮了，所有的萎靡不振一扫而空，心脏怦怦直跳，一种隐秘的兴奋和温暖迅速席卷全身。五哥没有忘了他！五哥还在惦记着水车的事！还来问他办法！

    他几乎是跳起来，冲到书案前，铺开纸，拿起最小号的毛笔，蘸了墨，在那绢纸的背面，用同样细小的字飞快地写下。

    “城南胡记铁铺藏有好铁，价高但可谈。言葛老头介绍即可。弟安，勿忧。”

    写罢，他小心地将绢纸重新卷好，塞回机关鸟的爪底暗格，确认恢复原状后，递给常德，强压着激动低声道。

    “这玩意儿很有趣，我很喜欢。拿去还给那个小太监，就说……说我赏他了，让他以后有好东西，记得再送来。”

    常德虽不明就里，但见主子终于重现笑颜，忙不迭地应了，捧着机关鸟快步离去。

    允堂坐回椅子上，手里仿佛还残留着那机关鸟和绢纸的触感。胸口的闷气一扫而空，取而代之的是一种参与其中的雀跃和被人信任依赖的满足感。

    太子哥哥不让他出去，不让他见五哥，但他们总有办法！精铁的问题，他能帮上五哥！