下年纪尚小，贪玩些也是常情，慢慢教导便是。”

    这话说得看似求情，实则更是坐实了允堂“贪玩”、“不上进”的罪名。

    南承瑾冷哼一声，不再看允堂惨白的小脸，拂袖而去。蒋文柏紧随其后，经过允堂身边时，投来淡淡一瞥，那眼神深处，藏着一丝冷嘲。

    常德和东远吓得魂飞魄散，连忙上前扶住有些摇摇欲坠的允堂。

    “小殿下，小殿下您没事吧？咱们……咱们先回去吧……”

    允堂任由他们扶着，失魂落魄地往回走。每一步都像踩在棉花上，又像坠着千斤巨石。回到东宫书房，他挥退了所有宫人，独自坐在窗下，看着外面四方的天空，眼泪终于忍不住大颗大颗地砸落下来。

    为什么？到底为什么？

    他只是想做好一件事，只是想帮帮那些辛苦的百姓，为什么就这么难？为什么最亲近的太子哥哥会变得如此陌生，如此冷漠？

    而此时的城南私宅，气氛与东宫的冰冷压抑截然不同。

    炉火熊熊，铁锤敲打在烧红的铁料上，迸溅出耀眼的火星。

    胡记铁铺的老板，那个脾气古怪的退伍老兵，果然名不虚传。他带来的精铁质量上乘，经过他和他徒弟的反复锻打淬火，打造出的齿轮泛着一种沉甸甸的、内敛的乌光，硬度与韧性都远超之前的产品。

    “好！太好了！”鲁琨拿起一个冷却后的齿轮，爱不释手地摩挲着，“这料子！这火候！胡老哥，你这手艺，绝了！”

    胡铁臂哼了一声，脸上没什么表情，眼底却有一丝得意。

    “要不是葛老头开口，给再多银子，老子也不接你们这鬼鬼祟祟的活计。”

    南承瑜并不介意他的态度，诚恳道。

    “胡师傅放心，此事虽隐秘，却绝非作奸犯科，乃是为了制作利国利民的农具。日后若有机会，定当堂堂正正聘请胡师傅。”

    “日后的事日后再说。”胡铁臂挥挥手，继续埋头捶打，“赶紧把这批东西弄完，老子还得回去打我的锄头菜刀。”

    南承瑜看着那在匠人手中渐渐成型的关键部件，心中一块大石终于落地。允堂提供的线索至关重要，精铁的问题一旦解决，水车的耐用性和效率将大大提升。

    他恨不得立刻将这好消息告诉那个被拘在宫中的弟弟。

    他走到一旁，拿出纸笔，想再写一张纸条，想了想，却又放下。

    太子盯得紧，机关鸟的法子可用一次，却不宜频繁使用，风险太大。

    他沉吟片刻，将鲁琨叫到一边，低声吩咐。

    “鲁监正，模型改进已近完成，效果远超预期。你准备一下，三日后，我会想办法请一位‘贵客’前来观摩。届时，务必让‘贵客’亲眼见到此物之神效。”

    鲁琨眼睛一亮。

    “王爷的意思是……”

    南承瑜目光沉静，点了点头。

    “总困在这里不是办法。有些事，终究要放到阳光底下，才看得清真假黑白。”

    他需要一场无可争议的成功，来打破眼下这无形的囚笼。不仅是为了水车，或许，也是为了那个被困在东宫、心思纯善的弟弟。

    三日后，天朗气清。

    一封措辞恭谨的请柬送到了重华宫大太监张敬贤的手里。

    落款是裕王南承瑜，称“龙骨翻车”已有突破性进展，特邀张公公得暇前往城南私宅观摩指点，并“代为品鉴，上达天听”。

    张敬贤捏着那封请柬，眯了眯眼。

    他是宫里的老人精，哪里看不出这“代为品鉴，上达天听”背后的深意。裕王这是被逼得没法子了，想绕开所有障碍，直接让陛下看到实打实的东西。

    他掂量了一下。

    陛下对十五殿下弄出的这玩意确实上心，前几日还问起过进展。裕王这般做派，虽有些冒险，却也在情理之中。更何况，他也好奇，那被传得神乎其神的水车，究竟到了何种地步。

    略一思忖，张敬贤便笑了，对送信来的裕王府长随道。

    “回去禀报王爷，咱家明日晌午得空，定当前去开开眼界。”

    次日，张敬贤只带了两个小太监，便服出了宫，悄无声息地来到了南承瑜的城南私宅。

    宅院里，一架明显比西苑那架更大、更精巧、也更坚固的“龙骨翻车”已经安装妥当，架设在引来的活水渠上。阳光下，乌黑的铁齿轮闪着冷硬的光泽，紧密咬合，崭新的竹筒串成的龙骨链条显得结实有力。

    南承瑜早已候在一旁，行礼之后，也不多废话，直接请张敬贤观摩。

    这一次