允堂被这阵仗弄得有些无措，他看向张敬轩。

    张敬轩会意。

    “都起来吧。殿下仁厚，不会怪罪。快带孩子回去换身干净衣裳，当心着凉。”

    那对千恩万谢的农人夫妇，这才赶紧拉着浑身污泥的女儿退下了。

    允堂看着他们离去的背影，又低头看了看自己脏污的手和衣摆，沉默了片刻。他走到田埂边，就着灌溉用的清水，慢慢清洗手上的污泥。清水荡起波纹，映出他若有所思的小脸。

    经过这一番折腾，日头已然西斜。张敬轩抬头看了看天色，上前一步，轻声道。

    “殿下，时辰不早，该回宫了。”

    允堂这次没有像出来时那样兴奋雀跃，他点了点头，默默地走向自己的小白马。回程的路上，他安静了许多，不像来时那样叽叽喳喳，频频回头张望。

    大部分时间，他都只是静静地看着道路两旁在夕阳余晖中逐渐模糊的田园景色，看着那些结束一天劳作、扛着农具归家的农人身影。

    张敬轩察觉到他情绪的变化，没有多问，只是默默地护卫在侧。

    队伍在宫门落钥前顺利返回。

    允堂先去东宫向太子哥哥南承瑾复命。南承瑾见他一身狼狈，衣摆沾泥，手上还有水渍，眉头微蹙。

    “这是去哪儿野了？弄得如此模样。”

    允堂没有像往常那样嬉皮笑脸地辩解，只是规规矩矩地行了个礼。

    “回太子哥哥，我去皇庄看了庄稼，不小心弄脏了。”

    南承瑾见他神色有异，不似平常活泼，便多问了几句皇庄见闻。

    允堂一一回答了，说到如何辨认蔬菜，如何提水灌溉，说到那些挖野菜的孩子，说到那个掉进泥塘的小女孩……他的描述很平实，没有太多夸张，但南承瑾还是从弟弟那双变得沉静了几分的眼睛里，看出了一些不一样的东西。

    “看来这一趟，倒也不全是玩闹。”南承瑾淡淡评价了一句，没有再多说，只让他回去梳洗用膳。

    允堂回到自己的寝殿，宫人们看到他一身泥点都吓了一跳，忙不迭地准备热水沐浴。泡在洒满花瓣的温水中，允堂看着自己早已被宫女细心清洗干净、恢复白嫩的手指，眼前却仿佛还是那片绿色的田野，那个沉重的木斗，那些赤脚的孩子，还有那泥塘里挣扎的小小身影。

    晚膳时分，桌上依旧摆满了精致的菜肴。允堂拿起玉箸，看着碗里晶莹剔透的米饭，第一次没有急着夹菜，而是用筷子轻轻拨弄着雪白的米粒，忽然抬头问侍立在旁的宫女。

    “我们吃的每一粒米，都是农人这样一颗一颗种出来的吗？”

    宫女被问得一愣，小心翼翼地回答。

    “回小殿下，是的呢。都是庄户人家辛苦耕种出来的。”

    允堂低下头，默默地吃完了碗里的饭，第一次没有剩下任何米粒。

    洗漱完毕，他穿着寝衣，却毫无睡意。窗外月色正好，清辉洒满庭院。他想了想，推开殿门，对守在外面的内侍说。

    “备轿，我要去重华宫。”

    这个时辰，皇帝南烁通常还在批阅奏折。听到内侍禀报十五殿下求见，南烁有些意外，还是让他进来。

    允堂走进灯火通明的书房，规规矩矩地行了礼。

    南烁放下朱笔，看着洗得干干净净、穿着白色寝衣，显得格外乖巧的小儿子，温和地问道。

    “这么晚了，怎么还不睡？今日去皇庄玩得不开心？”

    允堂走到御案前，抬起头，眼神清澈而认真。

    “父亲，我今天在皇庄，看到农人用木斗提水浇田，很辛苦。庄里的孩子要去挖野菜，还有个小妹妹掉进了泥塘……父亲，我们能不能在皇庄修水渠？这样浇地就不用那么累了。”

    南烁微微一怔，看着儿子难得如此郑重其事的小脸，那脸上没有了平日的娇憨顽皮，取而代之的是一种初识民生艰辛的触动和纯真的善意。他心中涌起一股感慨。

    他伸出手，这次没有点他的鼻子，而是轻轻放在他的头上。

    “允堂，”南烁的声音低沉而温和，“你能看到这些，想到这些，父亲很高兴。修水渠是利农之事，但需要统筹规划，考量物力财力。这件事，父亲会记在心里，让工部去勘测商议。”

    允堂的眼睛亮了一下，用力点了点头。

    “好了，时辰不早了，回去歇息吧。”

    “是，父亲也早点休息。”允堂再次行礼，退出了书房。

    走在回宫的路上，夜风微凉。

    允堂抬头看着漫天繁星，心里那种胀鼓鼓的、说不清道不明的感觉似