…看看他好不好。”

    “是，儿臣告退。”两人行礼，退出了乾元殿。

    一出殿门，南承耀便忍不住低声道。“父皇这话说的，好像我们去了就会欺负十五弟似的！”

    南承洲无奈地看他一眼。“十一弟，少说两句吧，能让我们去见十五弟已是父皇开恩了。快走吧。”

    两人带着宫人，加快脚步朝着重华宫的方向而去。

    与此同时，南承瑜的府邸内，却是另一番光景。

    南承瑜在得知允堂回宫的消息后，第一时间便进宫去了他母亲叶清涵所居的侧殿。允堂当年突然被父皇抱走时，她悲痛欲绝的模样，曾让南承瑜连带对允堂也很看重记挂和不甘。

    南承瑜进入殿内时，叶清涵正坐在窗边的贵妃榻上，慢条斯理地修剪着一盆开得正盛的秋海棠。

    她保养得极好，年近四十却风韵犹存，眼角眉梢带着精心修饰过的雍容。

    “母亲。”

    叶清涵没有抬头，专注地剪掉一片稍有瑕疵的叶子，随口应道。“瑜儿来了，坐吧。”

    南承瑜在她对面的绣墩上坐下，看着母亲平静的侧脸，缓声道。

    “母亲，儿子刚得的消息，十五弟……被父皇找到了，已经带回宫，眼下还是安置在重华宫。”

    他说话时，目光紧紧落在叶清涵脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化。

    然而，叶清涵只是手上的动作微微一顿，随即又恢复了流畅，将那剪下的残叶丢进一旁的瓷盂里，语气平淡。

    “哦？是么。回来就好，宫里到底比外面安全。”

    她的反应太过平静，平静得近乎漠然。没有南承瑜预想中的惊喜交加，没有急切追问允堂的状况，甚至连属于一个“失而复得”的母亲的激动都没有。

    这与他记忆中，那个时常对着允堂旧物垂泪，口口声声思念幼子的母亲形象，相去甚远。

    南承瑜心头莫名地沉了一下。他沉默片刻，再次开口，声音压低了些。

    “母亲，十五弟回来了。他被父皇带回来了。”

    他重复了一遍，像是在强调，又像是在提醒。

    叶清涵终于放下了手中的银剪，拿起旁边宫女奉上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，这才抬眸看向儿子。她的眼神多一丝被打扰的不耐烦。

    “本宫听到了。回来便回来吧，陛下自有安排。”

    南承瑜看着她那副事不关己的模样，一股凉意顺着脊椎悄然爬升。

    他脑海中闪过许多画面——母亲在父皇面前提起允堂时那哀戚又隐忍的神情；在其他妃嫔面前，那看似愚蠢、实则每每都能恰到好处博取同情或资源的“思子”言论；还有对他，无数次耳提面命，要他记住他这个“胞弟”是如何被“抱走”，让他们母子在宫中处境艰难……

    一个荒谬的念头，才窜入他的脑海，让他几乎控制不住自己的声音。

    “母亲……”南承瑜紧紧盯着叶清涵的眼睛，一字一句地问。“其实……你并没有那么记挂允堂，是不是？”

    叶清涵端着茶盏的手，微不可察地顿了一下，指尖微微收紧。

    南承瑜像是豁出去了，继续道。

    “你只是……只是借用他，在陛下跟前，在宫里所有人面前，半真半假地，扮演着一个愚蠢、挂念儿子，却又野心不小的母亲。对不对？”

    殿内的空气安静下来了。

    侍立在旁的宫女将头埋得更低，恨不得自己是个聋子。

    叶清涵脸上的平静终于出现了一丝裂痕。

    她没有立刻动怒否认，只是缓缓将茶盏放回身旁的小几上，发出清脆的磕碰声。她抬起眼，重新看向南承瑜，那双与南承瑜有几分相似的眼眸里，没有了往日的温和或哀戚。

    她轻轻笑了一下，那笑声里没有温度。

    “瑜儿，你看你说的什么话。允堂是我的儿子，我自然是想他的。”

    叶清涵目光掠过窗外宫墙的一角，那里天空湛蓝，却被飞檐切割得支离破碎。

    “可是瑜儿，”她的声音低了下去。“期待这东西，在太长太长的时间里，没有回音，是会熄灭的。”

    她重新看向南承瑜，眼神锐利，仿佛要剖开他所有不切实际的幻想。

    “在这宫里，活着，并且要活得更好，才是最重要的。过去是过去，现在是现在。你明白吗？”

    南承瑜僵在原地，看着母亲那张熟悉又陌生的脸，只觉得一股寒气从后背直冲天灵盖。

    他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。